Tennis. ATP - Stéphane Robert : "Encore ma place dans l'élite"

Stéphane Robert, 207e mondial à 35 ans, et membre du Pro Team International de Hope And Spirit, a donné une longue interview sans langue de bois au quotidien La Nouvelle République (Loire et Cher). Le Français a brillamment terminé sa saison 2015 avec une tournée asiatique réussie (finale au Challenger de Hua Hin, quart de finale au Challenger de Kobe la semaine suivante). Robert s'est tout d'abord confié sur sa préparation hivernale puis son programme pour début 2016. Après des vacances à Milan avec des amis, "j'ai prévu d'aller m'entraîner à Abou Dabi (Émirats arabes unis), entre le 22 et le 29 décembre. Il n'est pas impossible que je rejoue aussi un peu avant à la fondation Hope and Spirit (Belgique). Quant à mon premier tournoi de reprise, il n'est pas encore totalement défini : j'hésite entre Nouméa, Bangkok et Adélaïde, début janvier. Les trois me font envie, mais il faut choisir. A ce jour, je penche plutôt pour Nouméa car j'ai très envie de visiter l'île… »

Alors que son meilleur classement a été la 61e place mondiale en février 2010, le Français est également revenu sur les rumeurs qui disaient que 2016 allait être sa dernière saison : "J'ai vu ça sur internet, mais je n'ai jamais fait cette déclaration. Évidemment, ça peut très bien être la dernière, mais je ne me suis pas du tout posé cette question. Tant que je me sens bien physiquement, et c'est le cas en ce moment, je continue ! J'estime que j'ai encore ma place dans l'élite mondiale de ce sport, ce que j'ai prouvé dernièrement. Et puis, on ne va pas se mentir : comme c'est encore très rentable financièrement, je ne vois pas pourquoi j'arrêterais ! Je ne tiendrais pas ce discours si j'étais aux alentours de la 500^e place. Franchement, aller gagner des Futures au fin fond de je ne sais où, ce n'est plus pour moi ! Étant donné mon niveau actuel, si je mets le paquet physiquement pendant les vacances et que je garde une bonne hygiène de vie, je suis parti pour faire une année 2016 pleine ! Si ça se goupille bien, je peux être revenu au printemps aux alentours de la 150^e place et faire les qualifs de Masters 1000 !"