Tennis. ATP - Stuttgart - Ben Shelton remporte une énorme bataille, finale 100% USA

Après une semaine maîtrisée sur le gazon allemand, les deux têtes d'affiche américaines du tournoi de Stuttgart se retrouveront en finale. Le premier à valider son billet a été Taylor Fritz, vainqueur d'Alexander Bublik en deux sets (6-4, 6-4). Solide sur son engagement malgré le break d'entrée de son adversaire, et efficace dans les moments importants, l'Américain (9e mondial) a bouclé l'affaire sans concéder la moindre manche pour rejoindre sa deuxième finale de la saison. Il tentera cette fois de décrocher son premier titre en 2026 après son échec à Dallas en début d'année.

Pour cela, Fritz devra venir à bout de son compatriote Ben Shelton, qui a dû batailler pendant près de trois heures pour écarter le Tchèque Jiri Lehecka (6-7 [4], 7-6 [14], 7-6 [6]). Dans une rencontre extrêmement serrée où aucun break n'a été réalisé, le cinquième joueur mondial a d'abord cédé le premier set au tie-break avant de renverser la situation dans une deuxième manche irrespirable. Menacé par deux balles de match, comme lors de son entrée en lice contre Giron, Shelton est parvenu à les sauver avant d'arracher l'égalisation dans un jeu décisif remporté 16 points à 14. Le troisième set s'est lui aussi conclu au tie-break, où l'Américain a finalement fait la différence après 2h54 de combat.

Cette finale offrira ainsi une revanche de celle disputée à Dallas en février, où Shelton s'était imposé face à Fritz (3-6, 6-3, 7-5). Les deux Américains tenteront désormais de lancer idéalement leur saison sur gazon à deux semaines de Wimbledon.