Tennis. ATP - Toni Nadal est clair sur son avenir : "Les temps ont changé"

À Barcelone, dans les allées du Barcelona Open Banc Sabadell, Toni Nadal ne passe jamais inaperçu. Mais l’homme qui a façonné son neveu, Rafael Nadal, n’est plus tout à fait celui que le circuit a connu pendant deux décennies. Désormais éloigné du rôle d'entraîneur à temps plein, ce dernier se consacre maintenant à l'observation, en tant que consultant. L'Espagnol de 65 ans s'est confié au média Mundo Deportivo et y a évoqué son avenir professionnel. Celui qui a permis à Rafa de remporter 22 tournois Grand Chelem est clair : il ferme la porte à un retour au coaching classique. 

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"Je ne me vois plus le faire"

"Oui. Je ne me vois plus le faire. Les temps ont changé. Je me vois plutôt comme consultant. En tant qu'entraîneur, lorsqu'on travaille avec des professionnels de haut niveau, il faut être profondément impliqué. Quand j'entraînais Rafael, mon objectif principal était le tennis et qu'il atteigne le plus haut niveau possible. Et cela m'a amené à réfléchir presque constamment à la manière dont nous pourrions y parvenir, comment nous améliorer, comment battre tel ou tel joueur. Bien sûr, il ne s'agit pas seulement du temps passé sur le court, deux ou trois heures, mais de tout le reste", confie-t-il. 

"Je ne suis pas la personne qu'il te faut"

Plus entraîneur de Rafa depuis 2017, Toni Nadal s'est consacré à la Rafa Nadal Academy et a notamment été consultant pour le Canadien Félix Auger-Aliassime de 2021 à 2024. Depuis, l'Espagnol s'est tourné vers d'autres activités. "Professionnellement parlant, outre diverses autres activités, je donne pas mal de conférences à des entreprises", reconnait-il. Et même lorsque ce dernier est interrogé sur le manque de cette activité de coach, il semble sûr de lui. "Honnêtement, non, ça ne me manque pas. Quand Félix Auger-Aliassime m'a proposé de travailler avec lui, j'étais ravi. J'y suis resté deux ans, j'ai passé de très bons moments, car j'assistais aussi régulièrement à certains tournois. Cet été, Zverev m'a demandé d'être son entraîneur, et je lui ai dit : Écoute, je ne suis pas la personne qu'il te faut, car je n'aurai pas l'engagement nécessaire pour un joueur de ton niveau", a expliqué l'ex-mentor de Rafael Nadal.