Tennis. ATP - Toni Nadal : "Les blessures influent sur le mental"

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Malgré 14 titres du Grand Chelem, 28 Masters 1000 et le statut incontestable de roi de la terre-battue, il faut reconnaître que la carrière de Rafael Nadal a été en partie minée par les blessures. Sur la seule année 2016, le Taureau de Manacor a été contraint à rester éloigné des courts pendant quatre mois, faisant l'impasse sur la deuxième semaine de Roland-Garros, Wimbledon et, plus tard, la fin de saison. Selon son oncle et entraîneur, ces pépins physiques répétés ont eu une influence sur son mental, et donc sa capacité, certaines fois, à retrouver son meilleur niveau. "Ca fait des années que Rafael est en stress à cause de problèmes physiques. Au bout d'un moment, tu ne peux plus te livrer entièrement sur le court, tu ne peux plus avoir l'attitude idéale à l'entraînement, tu perds trop confiance en toi. A force, les blessures avaient trop d'incidence sur son mental, a analysé Toni Nadal au sujet de son neveu dans un entretien accordé au journal l'Equipe. Quand tu tapes la balle en étant dépendant de l'état de ta main, de ton genou ou de ton pied, à un moment, tu fatigues d'avoir à gérer toutes ces douleurs. Elles prennent le pas sur ta force. Et comme par hasard, dès que Rafael a pu jouer au tennis sans douleur, il a très vite retrouvé un bon niveau." Comme en ce début d'année, par exemple, où, après trois mois d'absence, il a effectué un comeback tonitruant en accédant à la finale de l'Open d'Australie. Toni confirme : "Pour la première fois depuis très, très longtemps, Rafael n'a aucun souci physique à gérer. Dès qu'on a lancé la préparation de la saison 2017, en novembre à Manacor, les sensations à la frappe étaient très bonnes. La tranquilité mentale, ça compte tellement !" A deux mois de lancer la tournée sur terre-battue, cette "tranquilité mentale" dont parle Toni Nadal pourrait s'avérer être un élément déterminant dans la quête d'un nouveau titre du Grand Chelem.