ATP - Toni Nadal : "Rafael Nadal ne m'a jamais donné un euro"

Toni Nadal, en plus d'être son oncle, a été l'entraineur de Rafael Nadal depuis son plus jeune âge jusqu'à ses 31 ans. C'est déjà un fait assez exceptionnel, notamment au regard la carrière qu'a le joueur Espagnol. Aujourd'hui entraineur à l'Académie de son neveu à Manacor, le technicien espagnol a expliqué au média Suisse, Blick, que son neveu ne lui a "jamais donné un seul euros". Propos qui peuvent paraîtrent étonnants quand on sait les gains important du joueur tout au long de sa carrière. Mais son oncle n'y voit que du positif : "C'est ce qui m'a permis d'avoir une totale indépendance."

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Il s'explique ensuite : "Si j'avais dû dépendre de son salaire, j'aurais accepté des choses que je n'étais pas prêt à accepter. En ne lui permettant pas de me payer, j'ai acheté ma liberté d'expression et mon indépendance." Ceci n'aurait peut-être pas été possible sans un lien famillial fort et un héritage : "Le père de Rafael et moi avons hérité d'une entreprise familiale et avons convenu qu'il s'en occuperait et moi du tennis ."

Cette interview a été l'occasion pour l'oncle de Rafa d'expliquer qu'il n'a jamais été tendre avec son neuveu à l'entrainement, mais que son élève n'a jamais rechigné face à la tâche : "J'ai parfois rendu sa vie très difficile. Il y avait des séances d'entraînement plus longues que d'habitude, j'ai forcé Rafa à s'entraîner avec de mauvaises balles sur des terrains très mauvais. La vérité est qu'il était le meilleur élève que je pouvais imaginer. Sa volonté d'apprendre était très forte et il a toujours compris la dureté et la demande comme un moyen de parvenir à une fin. Dans l'ensemble, je lui demandais beaucoup quand il était enfant."