Tennis. ATP - Toni Nadal : "Si je n'étais pas l'oncle de Rafa"

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En difficulté depuis l'an passé, Rafael Nadal dispute actuellement le tournoi de Buenos Aires dans le but avoué de retrouver de la confiance après son élimination au premier tour de l'Open d'Australie. Alors que de plus en plus d'observateurs estiment qu'il serait bon pour l'Espagnol de changer son staff historique, son entraîneur Toni Nadal s'est déclaré être "chanceux" d'être encore en place. "Je suis chanceux d'être l'oncle de Rafa. Si je ne l'étais pas, il m'aurait sans doute déjà remplacé", a-t-il déclaré avec humilité dans des propos rapportés par El Mundo. Répondant à des fans pendant une quinzaine de minutes au tournoi de Buenos Aires, il a ensuite minimisé son apport dans la réussite de son neveu par le passé : "Au tennis, c'est le joueur qui rend l'entraîneur bon, pas l'inverse", avant de revenir sur ses débuts sur le circuit professionnel. "Je me souviens encore de son match contre Coria à Monte-Carlo, lorsqu'il avait 16 ans (victoire 7-6, 6-2 de Coria en 2003) Auparavant, Rafa était un joueur qui allait toujours de l'avant, mais une fois que nous avons commencé à jouer sur le circuit professionnel, il s'est mis à prendre la balle un peu plus tard. J'aurais été curieux de voir comment les choses se seraient passées s'il avait conservé son style offensif". 

Et s'il avoue qu'il préfèrerait "jouer comme Federer plutôt que comme Rafael", Toni Nadal s'est toutefois dit heureux de la manière dont il a forgé le caractère de son neveu. "La chose la plus importante dans la vie, c'est la volonté. Au final, faire passer une balle au-dessus d'un filet importe peu dans la vie. Par contre, avoir une volonté de fer, savoir persévérer dans tout ce qu'on fait, cela compte".