Tennis. ATP - Un zoom sur la relève : le point par nations (1/3)

Qui dominera le tennis dans cinq ans, à l'heure où Roger Federer aura normalement raccroché les raquettes depuis longtemps et que Novak Djokovic, Rafael Nadal, Andy Murray et Stan Wawrinka seront proches de la fin ou déjà hors circuit ? La question taraude bien des esprits surtout lorsqu'on voit le caractère impétueux, sauvage et imprévisible de la jeune garde actuelle. Si certains pays comme l'Australie ont le sourire en pensant à l'avenir avec Nick Kyrgios et Thanasi Kokkinakis, d'autres comme l'Espagne commencent à s'inquiéter sérieusement. Cela vaut le coup de faire un petit tour d'horizon par pays de la relève à venir. Première partie : ceux pour qui l'avenir est tout sauf préoccupant.

L'avenir semble radieux

AUSTRALIE

Meilleur joueur -22 ans : Nick Kyrgios, 38e

Meilleur joueur -20 ans : Thanasi Kokkinakis, 72e

Meilleure performance d'un teenager (-20 ans) : Nick Kyrgios, quart de finaliste de Wimbledon l'an dernier à 19 ans

Les noms à retenir : Nick Kyrgios (20 ans), Thanasi Kokkinakis (19 ans), Omar Jasika (18 ans)

Dernière victoire en Grand Chelem (en simple) : Lleyton Hewitt, Wimbledon 2002

Le soleil brille sur le futur australien. Il faut dire que les Aussies ont du talent à revendre avec Nick Kyrgios, Thanasi Kokkinakis et Omar Jasika. Désinvolte, fougueux, hautain mais aussi redoutable quand il est dedans, Kyrgios (20 ans, 38e) a déjà atteint un quart de finale à Wimbledon en 2014 et une finale ATP, à Estoril cette année (défaite contre Richard Gasquet). Son grand ami Kokkinakis (19 ans, 72e) s'est adjugé le challenger de Bordeaux et n'a toujours pas perdu un match cette saison en qualifications (13-0). Présent au troisième tour de Roland-Garros, "The Kook" peut viser très haut. Il faudra encore patienter concernant Jasika (18 ans, 259e) mais celui qui a réalisé le doublé simple-double à l'US Open juniors l'an dernier a évidemment beaucoup de temps devant lui. Il a déjà remporté deux ITF et passé deux tours dans les qualifications de l'Open d'Australie 2015. Un début bien prometteur. Bien évidemment, on n'oublie par Bernard Tomic, 22 ans. Le funambule du circuit ATP, capable de tout en dehors d'un court, compte déjà trois titres ATP à son actif. Il a fait le doublé à Bogota il y a huit jours.

ALLEMAGNE

Meilleur joueur -22 ans : Alexander Zverev, 96e

Meilleur joueur -20 ans : Alexander Zverev, 96e

Meilleure performance d'un teenager (-20 ans) : Alexander Zverev, demi-finaliste à Hambourg l'an dernier et à Bastad cette année

Les noms à retenir : Alexander Zverev (18 ans), Daniel Altmaier (16 ans)

Dernière victoire en Grand Chelem (en simple) : Boris Becker, Open d'Australie 1996

Sauf énorme surprise à l'US Open dans quelques semaines, l'Open d'Australie 2016 marquera les 20 ans de la dernière victoire d'un joueur allemand en Grand Chelem (en simple) : Boris Becker. "Boum-Boum", aujourd'hui coach de Novak Djokovic, a peut-être trouvé son successeur : Alexander Zverev (18 ans, 96e). Le longiligne grand espoir teuton d'1m 98 a atteint les demi-finales à Bastad, un peu moins d'un an après sa percée à Hambourg qu'il l'avait révélée aux yeux du grand public. Avec "Sascha", l'Allemagne reprend espoir. Il faudra que le prodige parvienne à gérer sa croissance, sa taille et son jeu porté vers l'offensive pour rêver à une grande carrière. Le défi est de taille. Le potentiel l'est tout autant.

CROATIE

Meilleur joueur -22 ans : Borna Coric, 33e

Meilleur joueur -20 ans : Borna Coric 33e

Meilleure performance d'un teenager (-20 ans) : Borna Coric, demi-finaliste à Dubaï cette année

Le nom à retenir : Borna Coric (18 ans)

Dernière victoire en Grand Chelem (en simple) : Marin Cilic, US Open 2014 

Borna Coric brûle les étapes. Pour certains, c'est lui le futur "boss" du "Big Four en préparation" avec Kyrgios, Kokkinakis et Zverev. Coric aura 19 ans le 14 novembre prochain. Il est déjà 33e mondial avec à son actif deux demi-finales sur le grand circuit, à Bâle l'an dernier puis Dubaï en février. Il a déjà battu Rafael Nadal et Andy Murray et sa meilleure performance en Grand Chelem est un huitième de finale à Roland-Garros fin mai. On ne va pas sortir la boule de cristal mais Coric est dans la bonne navette pour intégrer le top 10. On ne parle pas encore de victoire finale en Grand Chelem. Le diamant doit encore se polir. Sauf que dans le cas présent, il brille déjà très fort.

RUSSIE

Meilleur joueur -22 ans : Aslan Karatsev 177e

Meilleur joueur -20 ans : Karen Khachanov 178e

Meilleure performance d'un teenager (-20 ans) : Andrey Rublev, présent au deuxième tour de Miami cette année et vainqueur de Pablo Andujar lors du simple décisif de Russie-Espagne en Coupe Davis

Les noms à retenir : Andrey Rublev (17 ans), Karen Khachanov (19 ans), Roman Safiullin (17 ans)

Dernière victoire en Grand Chelem (en simple) : Marat Safin, Open d'Australie 2005

Andrey Rublev (17 ans, 196e) part de plus loin que les pépites citées précédemment. Qu'à cela ne tienne : le Moscovite n'a peur de rien. Son comportement parfois à la limite de l'antisportif et son culot monstre ont déjà agacé Fernando Verdasco, Tommy Robredo et Marc Lopez. Il n'empêche que c'est bien Rublev qui a collé trois sets à Pablo Andujar (6-4, 7-6, 6-3) pour envoyer la Russie en barrages du groupe mondial de Coupe Davis le mois prochain. Il est actuellement le joueur le mieux classé des moins de 18 ans. Vainqueur de Roland-Garros chez les juniors l'an passé, il a depuis battu Pablo Carreno-Busta, Fernando Verdasco, Pablo Andujar, Dudi Sela ou encore Jarkko Nieminen. L'avenir nous dira s'il va parvenir à se canaliser. Car au niveau du tennis, cela envoie déjà du bois. La "Mère-Patrie" a aussi d'autres atouts dans sa manche : Karen Khachanov (19 ans, 178e, coaché par Galo Blanco) et surtout Roman Safiullin, 17 ans, 394e à l'ATP et vainqueur de l'Open d'Australie 2015 chez les juniors.