Tennis. ATP/WTA - Ces 4 graphiques qui montrent les inégalités

Suite de la polémique liée aux prize-money dans le tennis. Le site BBC Sports, médias anglais de référence, a publié une étude mettant en exergue 4 graphiques montrant aujourd'hui la disparité qui existe encore entre les hommes et les femmes dans le tennis. La bataille des sexes a éclaté de nouveau dans le  monde de la balle jaune, des statistiques montrant la différence entre le circuit de l'ATP et de la WTA.

"Nous sommes les plus populaires. Nous méritons d'être payé plus." Avec ce simple argument, Novak Djokovic a défendu sa position selon laquelle les joueurs doivent gagner plus d'argent que leurs homologues féminines, notamment ceux qui attirent le plus de téléspectateurs. Sauf que les meilleurs joueurs du circuit ATP gagnent déjà bien plus que les meilleures joueuses du circuit WTA.

Parmi les tournois simultanés, là où les deux circuits se rejoignent le temps d'un même événeent, se trouvent les 4 tournois du Grand Chelem, qui sont organisés tout au long de l'année. Il a cependant fallu attendre 34 ans entre l'US Open 1973 et Wimbledon en 2007 (Roland Garros l'a fait en 2006) pour atteindre l'égalité des dotations entre les hommes et les femmes dans la catégorie la plus prestigieuse. A titre d'exemple, l'année 2015 est remarquable. Djokovic, numéro un mondial, a remporté trois tournois du Grand Chelem et a gagné 93,18% de ses matches. Sa récompense, seulement issue des prix gagnés en tournois (prize-money), était de plus de 21 millions de dollars, environ 18 millions d'euros. Serena Williams, son homologue féminine et numéro un du circuit féminin, a également remporté trois des quatre tournois du Grand Chelem, avec un pourcentage de victoires de 94,64%. Quels ont été ses gains en tournois ? 10,58 millions de dollars : autrement dit, moitié moins. Quelque chose de semblable s'est passé en 2014, où les deux protagonistes ont réalisé des statistiques similaires. Le point de vue de Djokovic, qui est partagé par plusieurs acteurs de l'ATP, dont Gilles Simon, est née des déclarations sexistes controversées de Raymond Moore, qui a dû démissionner de son poste de directeur exécutif du tournoi d'Indian Wells.

En se référant aux propos qui dégradent le tennis féminin, la plus jeune des soeurs Williams a rappelé que la finale de l'US Open féminin l'année dernière avait affiché une billetterie complète beaucoup plus tôt que les hommes, tandis qu'en 2014, la finale femme a triplé le public atteint par le duel entre Marin Cilic et Kei Nishikori chez les messieurs. Mais on ne peut pas dire cela du reste des matches. Combien se sont battus pour voir la demi-finale entre David Goffin et Raonic et combien ont apprécié le duel entre Djokovic et Nadal ? Goffin et Nadal ont reçu le même prix, même si on sait lequel des deux est le plus populaire. Cela montre qu'il est non seulement une différence entre les hommes et les femmes, mais parmi les stars qui attirent plus d'attention et le reste des joueurs des deux circuits. Novak Djokovic, Roger Federer et Rafael Nadal réalisent les principaux chiffres d'audience et c'est tout le tennis professionnel qui doiit en bénéficier.

Tom Fordyce, rédacteur en chef de BBC Sports, estime que "la même chose pourrait être constatée lors des matches décisifs à Indian Wells. La finale féminine a proposé un grand spectacle entre Victoria Azarenka et Williams, le duel masculin entre Djokovic et Raonic n'a procuré aucune émotion." Pour Fordyce, bon nombre des différences sont enracinées dans une culture à prédominance masculine du sport. A titre d'exemple, il cite la grande différence dans les contrats pour les droits de télévision entre la WTA et de l'ATP. Alors que les femmes ont obtenu un peu plus de 500 millions de dollars en dix ans, les hommes percevront, pour la même période, plus de 1 200 millions de dollars. "Cela reflète le parti pris culturel historique en faveur des sports masculins, ou comment les retransmissions sont souvent guidées par un groupe démographique, une cible, et comme les grands médias possèdent bien plus d'hommes que de femmes, ils consacrent beaucoup plus de couverture au sport hommes que des femmes", a déclaré le journaliste de la BBC Sport. Cela affecte la perception des téléspectateurs : une domination du tennis sera considéré comme "ennuyeuse" à propos de Serena Williams, mais on va dire, dans la même situation, que Djokovic est impressionnant de contrôle.

Le Serbe a salué la lutte que les femmes effectuaient pour être traitées sur un pied d'égalité dans les tournois majeurs, une bataille qu'elles pensaient avoir laissée derrière elles, mais il est clair que ça continue. Historiquement, la popularité du tennis a fluctué et de nombreuses fois, les femmes ont porté le sport. 

Peut-être qu'une distribution de gains en proportion de la popularité, comme Djokovic le suggère, pourrait faire que "les femmes reçoivent plus d'argent à l'avenir", a déclaré le tennis de correspondant de la BBC Sport, Russell Fuller. "Mais cela pourrait fatalement porter atteinte au principe que les hommes et les femmes devraient être traités également en concurrence, à la même échelle, quel que soit le nombre de personnes dans les gradins ou le nombre de jeux qu'ils (elles) doivent jouer", a conclu Fuller.

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