Tennis. CNGT Vivaise - Benoît Paire, en toute humilité à Vivaise
Par Thibault KARMALY le 20/12/2016 à 19:59
Vidéo - BNPPM 2016- Benoît Paire après son élimination à Bercy
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Venu dans l’Aisne pour peaufiner sa préparation pour 2017, Benoît Paire (27 ans, 47e à l'ATP) en a également profité pour redorer son blason après une année 2016 difficile. Et grâce au quotidien L'Union, voici un nouvel épisode du long récit de la rédemption du Français. Car sportivement, l'Avignonnais ne laissera pas une empreinte indélébile sur la quatrième édition du tournoi CNGT (circuit national des grands tournois) de Vivaise (5 400 euros). Sorti en deux manches sèches (6-3, 7-6) par le Belge Julien Dubail (28 ans, 406e ATP), vainqueur en banlieue laonnoise en 2014, le Nº 6 Tricolore a imité Paul-Henri Mathieu, lui aussi évincé dès son entrée dans la compétition il y a deux ans. "La moquette, c’est pas mon truc", a notamment réagi Benoît Paire dans des propos rapportés par L'Union. "J’étais venu pour voir ce que je devais encore travailler d’ici l’Australie. Mais c’est vrai, j’ai aussi beaucoup de choses à me faire pardonner", reconnut-il après avoir échangé quelques balles avec les jeunes joueurs du club au lendemain de sa défaite. "Ce qu’on a vu en 2016 n’est absolument pas le reflet de ma personne." Une affirmation que l'Avignonnais a déjà prononcé à plusieurs reprises cette année, depuis son retour d'Asie et particulièrement après son élimination du BNP Paribas Masters de Paris-Bercy au premier tour.
"Benoît Paire ? C'est une véritable crème"
"Ce qu’on a vu en 2016 n’est absolument pas le reflet de ma personne." Non, confirment des bénévoles et des jeunes pousses qui ont "tapoté" la balle avec lui ce dimanche. "C’est une véritable crème. Pas un mot plus haut que l’autre et une disponibilité totale pour les enfants", confirme-t-on au quotidien L'Union autour du court central où le 47e mondial chambre gentiment Dubail, qui l’a battu la veille, lobé par Clara, 13 ans. "C’était plus facile hier soir !" Même clin d’œil à Roméo, 10 ans, qui lui assène un méchant passing-shot le clouant sur place. "Alors ça, je ne l’accepte pas !", adresse-t-il au gamin tout fier de son coup. Sourire à la pelle et bonne humeur en bandoulière, Benoît Paire multiplie les gestes d’attention et les petits mots à ses jeunes adversaires. Restant même bouche bée devant Antoine qui, du haut de ses 9 ans, lui renvoie sa balle en plaçant la raquette entre ses jambes. "Eh t’es un futur crack toi ! Comment tu fais ça ? C’est un coup de chance, on va le refaire." Trois fois d’affilée, le petit bonhomme s’exécuta, stupéfiant à chaque fois son glorieux aîné, comme le rapporte L'Union.
"Ne changez rien. Restez comme vous êtes"
Les enfants ont été conquis, les parents aussi. Lors de la fameuse séance d’autographe et de photos, Benoît Paire, lui, le banni des Jeux de Rio, s’est prêté de bonne grâce à toutes les demandes. Une bise par ci, une photo par là, le garçon n’a pas ménagé ses efforts recevant même les félicitations de Nadine, fervente admiratrice du joueur : "Ne changez rien. Restez comme vous êtes, c’est comme cela qu’on aime les sportifs de haut niveau." Message reçu 5/5 par un Benoît Paire finalement heureux de son passage dans l’Aisne. "L’accueil a vraiment été chaleureux. Toutes ces personnes ont été très précautionneuses avec moi. Bien plus que sur le circuit ATP où nous sommes souvent livrés à nous-mêmes. Moralement, ça fait du bien, ça rebooste", avoue le Français à L'Union. D’autant que pas une seule fois les dérapages incontrôlés du joueur ont été évoqués. "Au contraire, tous m’ont souhaité de vivre une saison 2017 bien meilleure que cette année." Ça donnerait presque envie de revenir ? "Pour l’accueil sans aucun doute ! Mais il y a cette surface en moquette…"
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