Tennis. Coupe Davis - Gilles Simon sur le choix Monfils : "Gaël sera prêt"

Gaël Monfils capitaine de l'équipe de France de Coupe Davis, une nomination que peu de monde avait anticipée. Ce samedi 7 novembre, la FFT a officialisé l'arrivée de l'ancien numéro 6 mondial à la succession de Paul-Henri Mathieu. Présent au Rolex Paris Masters, Gilles Simon, nommé directeur de la Haute Performance à la FFT en août dernier, a pris la parole pour défendre son ami et expliquer pourquoi ce choix pourrait permettre aux Bleus de retrouver une nouvelle dynamique. L'ancien numéro 6 mondial, qui a participé à la réflexion collective ayant conduit à cette nomination et qui accompagnera Monfils dans ses nouvelles fonctions, s'est notamment montré enthousiaste.

"Le maillot est très important pour lui"

Sachant qu'il avait envisagé une reconversion sédentaire dans la banque, pour ne pas le cacher, en Suisse, est-ce que c'est compatible avec le poste de capitaine de Coupe Davis ? Et si oui, est-ce qu'il aura un staff élargi qui lui permettra éventuellement de déléguer ? Parce que j'imagine que ces deux casquettes-là sont chronophages.

Alors, ce n'est pas comme s'il avait quitté le circuit il y a très longtemps non plus. Ce n'est pas comme s'il ne connaissait pas absolument tous les joueurs du circuit étranger, et nos joueurs évidemment aussi. Donc non, si la question, c'est de savoir s'il est à jour et s'il sera à jour de ce qui se fait, bien évidemment qu'il le sera. Je pense que c'est quelque chose qui lui tenait à cœur plus que ce que vous pouvez penser ou imaginer. L'équipe de France, c'est très important pour lui. Il a honoré énormément de sélections. Il a souvent été là quand on a joué les finales. Il a performé à un niveau en Coupe Davis où moi, je n'ai pas vu d'autres joueurs performer à ce niveau-là de ma génération. Battre des Ferrer, des Federer… Et je pense qu'on oublie un peu toutes ces choses-là.

Toujours disponible pour les Jeux olympiques aussi, qui étaient toujours des objectifs pour lui. Donc, en fait, le maillot est très important pour lui. Et bien évidemment, il connaît tout le monde. Il est sur le circuit depuis toujours et il sera prêt.

"C'est vraiment une énergie différente, une approche différente"

Est-ce qu'il sera beaucoup présent dans les tournois ? Est-ce qu'il aura le temps de suivre tous les joueurs régulièrement ?

Il y a un fonctionnement qui va être mis en place. On n'a pas encore complètement avancé là-dessus, mais il y avait une volonté de changement, je pense. Et je pense qu'il représente ce changement. C'est vraiment une énergie différente, une approche différente. Encore une fois, Paulo a fait du bon boulot en tant que capitaine. Il n'y avait pas grand-chose à lui reprocher, si ce n'est le fait, le résultat, on va dire, final. Mais il y avait une logique qui était mise en place. On est allé au bout de cette logique et on se dit : il faut changer quelque chose. Je trouve que Gaël représente un magnifique changement.

Vous êtes dans l'organigramme de l'équipe, de la team, avec Richard Gasquet, si on a bien compris le communiqué. Comment ça va se passer une fois que l'équipe sera réunie ?

Je ne suis pas là pour parler d'organigramme, mais effectivement, on essaie de s'investir, on va dire, un maximum dans le tennis français, d'essayer d'aider un maximum nos joueurs, d'essayer de construire une équipe où on se connaît bien, où on est en confiance, où on est à l'aise, où on veut aller dans la même direction. Et effectivement, pour quelqu'un comme Gaël, l'entourage, et vous le savez, est très important. Et c'est important qu'il sache qu'on est là autour de lui, qu'on soit dans l'organigramme ou non. De toute façon, on est avec lui et on est avec nos équipes de France dans tous les cas.

"Quand on veut amener une énorme vague de fraîcheur..."

Vous êtes très proche de lui, très proche. Est-ce que vous vous êtes très impliqué dans ce choix ? Vous avez réussi à le convaincre ou ce n'était pas forcément nécessaire ? Vous êtes très proche, vous êtes un de ses meilleurs amis.

Vous surestimez mon importance ! Moi, je suis là pour amener un maximum de candidats à la table, discuter avec un maximum de monde, faire des propositions, et ensuite les décisions, on les prend tous ensemble. Et donc voilà, c'est vrai que c'est un profil vraiment différent. Donc ça peut surprendre parfois certaines personnes, c'est ce que j'ai cru comprendre au moment de l'annonce. Mais honnêtement, quand on y réfléchit, quand on veut amener une énorme vague de fraîcheur, si on veut mettre un énorme coup de projecteur aussi sur la Coupe Davis, je pense que ça va amener beaucoup de choses à beaucoup de niveaux.

Ça peut ramener Arthur Fils dans l'équipe ?

Ça, c'est différent. Encore une fois, les joueurs prennent leur décision, mais il y a un nouveau cycle qui s'ouvre, je l'ai dit, sur les Jeux olympiques aussi en 2028. Et donc voilà, on sait que Gaël, il est très fédérateur. On sait qu'il est adoré par tout le vestiaire. Et donc c'est sûr que si ça peut en motiver certains à venir, même pour lui, ce sera une bonne chose pour tout le monde.