Tennis. Eco - IBM renégocierait son contrat avec Roland-Garros ?

Se dirige-t-on vers la fin du partenariat entre Roland-Garros et IBM ? L'entreprise a des nombreux liens historiques avec diverses manifestations sportives en France : elle travaille depuis 1985 avec le tournoi parisien, et développe son site internet depuis 1996. Et si depuis 1964 les aficionados du vélo peuvent suivre en temps réel le classement du Tour de France, c'est grâce à elle. Le site web SportBusinessetMoi a rencontré Claire Herrenschmidt, responsable des partenariats sportifs d’IBM France et Didier Barbé, vice-président d’IBM France, qui ont expliqué quel était le positionnement de leur groupe quant à leurs investissements dans le sport.

IBM et Roland-Garros : un contrat qui arrive à échéance

En fin d'année 2016, les contrats liant Roland-Garros et IBM vont arriver à échéance : l'entreprise va-t-elle quitter le tournoi parisien comme elle avait quitté le CIO après 40 ans de vie commune, après les JO d'Atlanta ? "En ce moment nous retravaillons notre portefeuille de partenariats sportifs pour bien s’assurer que l’histoire qu’on va raconter à travers ce partenariat reflète notre stratégie et notre positionnement de marque" explique Claire Herrenschmidt. "On utilise le sport comme vitrine technologique. Une fois de plus, apposer notre logo ne nous satisfait pas. L’association de la marque IBM aux besoins technologiques de l’évènement est importante." Et Didier Barbé d'éclaircir ce que signifie pour lui cette renégociation de contrats : "Ce qui important dans cette dynamique de renégociation c’est que l’on ne renégocie pas forcément à la hausse en regardant le temps de présence du logo à l’antenne. Ce n’est plus ça aujourd’hui. Une fois de plus, nous regardons deux axes. Un : est-ce que l’histoire racontée correspond à ce que je veux dire et Deux : qu’est-ce que je peux construire avec vous ? Est-ce que je peux au-delà de mon partenariat avoir une relation business qui redonne à mon partenariat une nouvelle dimension ? Pour nos partenariats actuels, on s’est aperçu que c’était des sports qui portaient des valeurs, une certaine éthique à des niveaux qui correspondaient à nous. A l’époque, on aurait pu se poser la question du rugby mais bon…" Les errements de Roland-Garros 2016, entre pluie, polémiques autour du non remboursement des places sur le Chatrier après 2h01 de jeu, coupure de courant, qui a eu pour principales cibles toutes les télévisions du monde, alors que le match entre Serena Williams et Kristina Mladenovic redémarrait sur le Chatrier à une heure de grande écoute aux Etats-Unis, ou encore les difficultés autour de l'agrandissement du site et les soucis judiciaires de la FFT porteront-ils préjudice au tournoi ? IBM pourrait se tourner à la place vers le e-sport.

Les atouts de Roland-Garros

Roland-Garros, c'est 15 jours qui draînent énormément de public sur le site, bien sûr, mais également, et surtout, en dehors. Les fans de tennis, partout dans le monde cherchent les scores, les images, des informations diverses.  "Qu’est-ce que c’est qu’un évènement sportif ?" rappelle Didier Barbé : "Ce n’est rien d’autre qu’une Smarter Cities. C’est tous les éléments d’une Smarter Cities [NDLR : une ville "intelligente et ultra connectée] que l’on met en musique pendant 15 jours avec des niveaux d’exigences ou de sollicitations d’infrastructures technologiques qui sont énormes. Roland-Garros pendant 15 jours c’est une multinationale. Et nous c’est 24/24, 7/7 onduleur ou pas onduleur. Nous cela a continué à marcher pendant qu’il n’y avait pas d’électricité." Et le projet de nouveau Roland-Garros peut intéresser son entreprise : "Roland Garros vient d’annoncer sa stratégie pour 2020. Cette direction stratégique a été faite dans une approche qui s’appelait Roland Garros Innovation où la FFT est allée voir les partenaires technologique, financier, etc. du tournoi en les invitant à se mettre autour d’une table et à se projeter. C’était une façon d’associer ses partenaires à la construction de l’évènement. C’est très important pour nous dans cette démarche de co-construire, de co-designer des approches, des solutions avec nos clients."

Les atouts du tennis

Le tennis, également, est un sport bien particulier qui semble convenir à l'image de marque d'IBM. Car quel est l'enjeu d'un partenariat entre le sport et une entreprise comme IBM ? La problématique est la suivante selon le vice-président d'IBM France : "Comment mettre en scène les technologies pour répondre à un usage ? C’est un défi et le sport nous offre un terrain d’expérimentation incroyable qui nous permet de plus de communiquer non  seulement vers les entreprises mais aussi d’avoir une communication très large sur l’usage des technologies en montrant par exemple l’apport qu’elles peuvent avoir sur la performance individuelle ou collective." Et le tennis est le sport qui permet de coordonner divers éléments qui intéressent l'entreprise : "Regardez le tennis. C’est à l’intersection de la performance humaine comme la performance physique –capacité cardiaque, optimisation des forces, etc.  à l’intersection de l’innovation comme les raquettes, les textiles. Ce qui est au cœur de tout ça c’est la capacité de collecter, traiter et diffuser des données." Autrement dit le support rêvé pour IBM, qui avait d'ailleurs diffusé une publicité avec Serena Williams pendant Roland-Garros pour vanter les qualités de son système IBM Watson. Alors, cet attrait pour le sport et cette possibilité d'évoluer avec tournoi parisien qui réfléchit à des solutions pour s'agrandir et rendre pérenne sa place parmi les Grand Chelems pourront-ils contrebalancer ses difficultés actuelles ?