Tennis. Eco - Tiriac : "Pas le plus riche, le plus intelligent"

Il y a quelques jours, un site internet affirmait que l'ancien tennisman devenu homme d'affaires, Ion Tiriac, était l'ancien sportif le plus riche du monde. Une affirmation qui a fait réagir l'intéressé, avec son sens de la provocation bien connu...

"Le plus riche, moi ? La vérité, c'est que je ne suis qu'un pauvre communiste qui a travaillé comme un fou pendant 40 ans et ne sera jamais aussi riche que Bill Gates ou Berlusconi. Mais je ne veux pas que mes trois fils aient à travailler comme je l'ai fait.

Il se trouve que j'ai été un promoteur au bon moment, celui où le business du sport a explosé, et pas seulement dans le tennis. Et, venant du sport, je savais ce que voulaient les athlètes, les spectateurs, les sponsors et la télévision. Et puis, j'ai inventé quelques trucs", déclare Ion Tiriac, dans cet entretien à la Gazzetta dello Sport.

Au-delà de cette connaissance du milieu et de l'instinct, en quoi avoir été sportif a-t-il aidé l'homme d'affaires Ion Tiriac ? "Le sport enseigne essentiellement à perdre. Si vous apprenez à ne pas répéter les mêmes erreurs, alors, demain, vous gagnerez. Ni Harvard, ni Princeton, ni aucune école ne peut vous apprendre ce qu'enseigne l'école de la vie du tennis".

Enfin, quand on lui demande qui est, selon lui, le plus grand champion, un nom s'impose... Mais pas forcément celui qu'on attend : Guillermo Vilas. "Vous devez avoir énormément de respect pour une Fiat 600 qui bat une Ferrari. Guillermo Vilas n'avait pas le talent de Nastase, ni la puissance de Becker où la vivacité d'esprit de Pannatta, mais il s'entraînait 6 à 8 heures par jour, tous les jours. Et c'est ainsi qu'il a atteint la deuxième place mondiale", explique Ion Tiriac, en évowquant l'Argentin, qui fut longtemps son partenaire de double.