Tennis. Interview - David Goffin : "Federer, l'amour du jeu"

Après un très beau match face à Dominic Thiem, où il aura dû rester solide, David Goffin va pouvoir retrouver pour la première fois de sa carrière un huitièmes de finalesà l'Open d'Australie. Apès un premier set très facile, il a dû faire avec un adversaire accrocheur et le match entre les deux joueurs a atteint une très belle intensité. Goffin s'en est sorti sur le score de 6-1, 3-6, 7-6 (2), 7-5. Satisfait de s'être montré très guerrier lors de son troisième tour, et satisfait d'avoir réussi à garder un niveau de jeu très élevé, le Belge a évoqué son futur adversaire, Roger Federer, qu'il a déjà affronté par trois fois et avec lequel il a eu l'occasion de travailler.

David Goffin, ce premier set, diriez-vous que c'était le set parfait ?

Non, pas le set parfait. C'est juste que j'étais bien en place. Dès le début j'ai bien commencé en étant agressif. J'ai gardé les pieds sur la ligne de fond, pour ne pas reculer etpour ne pas subir sa lourdeur de balle. Ca a très bien marché dès le début. Il a fait quelques fautes. Mais Dominic Thiem est un grand compétetiteur et je savais qu'il allait réagir dès le début du deuxième, avec un mauvais jeu de ma part aussi, où j'ai un peu laissé tomber la pression. Lui, il est tout de suite parti à 3-0. Après, c'est devenu une vraie bagarre psychologique, mentale, physique aussi. Des deux côtés, on se rendait coup pour coup. Il y avait une belle intensité, et c'était un très beau match je pense. 

C'était un peu comme un combat de boxe, dites-vous, donc, selon vous à quoi ça s'est joué ?

Ca se joue à rien, c'est sûr. Je n'ai pas lâché, lui non plus. Ca se joue à quelques coups, à quelques moments où j'ai été plus agressif, où j'ai un peu mieux retourné, où j'ai chaque fois mené, dans le 3e et dans le 4e avec un break d'avance. A chaque fois il est revenu, et ça aurait ppu tourner en sa faveur aussi. J'ai fait un très bon tie-break au 3e et à la fin, je suis resté concentré à 5-5 pour faire deux bons jeux. 

Le niveau de jeu était très élevé lors de ce match. Est-ce que cela vous donne un petit plus de confiance pour le prochain ?

On ne demande que ça, c'est sûr, de sortir de grands matchs sur de grandstournois. Ca ne pouvait pas tomber mieux. Aller chercher un huitième de finale en quatre sets comme ça, avec ce niveau de jeu, on ne peut rien demander de mieux. Ca donne confiance. Je suis un peu mieux classé que Dominic, mais c'était très équilibré, on a presque le même classement... En tournoi, j'ai souvent joué à ce stade contre des tops, et ça a basculé en leur faveur. Là, je suis content que dans un match avec une telle intensité ce soit moi qui ait gagné cette fois-ci. Ca donne confiance pour la suite... J'espère continuer comme ça au prochain  tour. 

Vous étiez surpris d'avoir d'aussi bonnes sensations malgré le match difficile de l'autre jour ?

Non, pas plus que ça car mon tennis est là, mais frappes étaient là, même au deuxième tour. Le troisième ici était en indoor, donc c'était plus agréable, même si on sentait l'humidité, on transpirait beaucoup. Mon jeu était aussi là, donc jamais je me suis dit que je me sentais pas bien, donc ce n'était pas une suprise de voir que je pouvais très bien jouer. Qu'on joue en indoor ou pas, peu m'importe. Je savais que c'était un grand stade, je savais que j'allais commencer à l'heure, que je n'allais pas devoir attendre, et que j'allais pouvoir me préparer commme d'habitude. Pour moi, commencer à onze heures, c'était impeccable. Quand il pleut, on ne sait jamais trop quand on va pouvoir jouer, mais là, avec le toit, on sait qu'on va commencer tout de suite à onze heures, et qu'on peut se préparer sereinemenet.

Qu'est-ce que cela vous fait de retrouver Roger Federer ?

C'est un match où je n'aurai rien à perdre, sur un gros court, forcément. Certainement la Rod Laver Arena. Ce sera un gros gros match. Comme je l'ai dit, on va essayer de continuer comme ça. Pour passer en quarts, il n'y a rien à faire, il faut battre des joueurs comme ça, des Top 10, des Top 5, pour essayer d'aller encore plus loin. C'est pour ça qu'on joue au tennis, on ne demande que ça : jouer contre les meilleurs joueurs du monde. Bien sûr c'est un honneur de jouer contre Roger Federer, mais on essaye toujours de le battre. 

Vous l'avez joué trois fois, jusqu'à présent, quel est le match qui vous a le plus marqué ? Celui à Roland-Garros, où vous sentiez peut-être que vous étiez le plus prêt de lui, ou c'est celui à Bâle ? 

Celui à Bâle aussi dans le 2 set, ça se joue sur quelques coups de raquette. Sur terre battue, c'est aussi différent. Chaque match est différent. Roger a évolué aussi ces dernières années, en allant vers l'avant, donc sur surface rapide, c'est plus sa surface, mais je me sens bien. Les conditions me plaisent bien. c'est encore d'autres conditions, un autre continent, un autre central. On verra bien. Il faudra faire un grand match, essayer de l'agresser et de saisir les petites opportunités parce qu'il ne m'en laisse pas beaucoup. Il faudra être ambitieux et opportuniste, être très fort dans la tête. .

Vous avez plusieurs fois eu l'occasion de vous entraîner avec Roger Federer, qu'est-ce que cela a apporté à votre jeu ?

C'est un joueur qui adore jouer au tennis. Il est comme un gamin. Il adore ça et ça se voit. Il est très professionnel. C'est intéressant de voir tous les exercices qu'il fait. Ca m'a apporté pas mal. Mais on essaye de prendre un peu chez tout le monde  pour cotoyer les meilleurs. C'est comme ça qu'on progresse. Ce qui me frappe le plus chez Roger, c'est l'amour qu'il a pour le jeu, pour le tennis. Tennistiquement, c'est son jeu vers l'avant, quand il joue vers l'avant, avec son coup droit. Service, coup droit, puis jeu au filet... C'est très très fort. 

Propos recueillis par la rédaction de Tennis Actu à Melbourne