Tennis. INTERVIEW - Océane Babel : "J'avais besoin d'une pause... Là, je me sens bien"

En décembre 2025, Babel a remporté à Antalya le premier titre professionnel de sa carrière sur le circuit ITF, une victoire importante pour une joueuse longtemps annoncée comme un grand espoir. Double championne de France chez les jeunes, la native de Sarcelles avait remporté en Juniors le Grade A de Criciuma en mars 2021, succès qui l’avait propulsée dans le Top 10 mondial juniors. Cette montée en puissance l’avait menée très tôt sur le devant de la scène. Invitée à Roland-Garros 2021, elle avait affronté Elina Svitolina dans le grand tableau, et avait même servi pour le gain du deuxième set avant de s'incliner. Un an plus tard, elle confirmait son potentiel en atteignant le troisième tour des qualifications de Roland-Garros, après deux grosses victoires renversantes contre Alice Ramé puis Ekaterine Gorgodze. Forcément, quatre ans plus tard, elle rêve de retrouver la terre battue de la Porte d'Auteuil, comme elle l'a expliqué à Tennis Actu au Havre.

"J’ai juste fait cette pause parce que j’en avais besoin sur le moment. Et puis maintenant, je me sens bien de repartir"

Océane, on te retrouve cette semaine au Havre. L’année démarre plutôt pas mal, avec une belle performance au CNGT de Maromme, qui t’a donné une wild-card pour Rouen. J’imagine que c’est une belle satisfaction sur ce premier trimestre ?

Oui, je suis très contente d’avoir pu gagner le CNGT de Maromme. C’est vrai qu’en début d’année, j’ai pu recommencer à jouer des tournois plus sereinement, et j’ai quand même fait pas mal de bons matches. Je suis contente de mon début de saison, notamment avec cette victoire à Maromme. Et puis, je suis surtout contente d’avoir cette wild-card pour Rouen.

Il y a eu ce CNGT, mais tu as aussi enchaîné pas mal de victoires. J’imagine que c’est une satisfaction, parce que tu dois sentir que tu produis du bon tennis et que tout va dans le bon sens ?

Oui, je pense que récemment, j’ai eu de bons résultats, j’ai enchaîné pas mal de victoires. Donc c’est vrai que je me sens plutôt bien. J’espère que ça va continuer comme ça.

Tu es encore jeune, mais tu as déjà une histoire assez riche. Tu en as déjà beaucoup parlé : tu as dû faire une pause à un moment, à cause d’un burn-out. J’imagine qu’on voit les choses différemment quand on repart sur le circuit. Qu’est-ce qui a changé principalement dans ton approche du tennis ?

En vrai, pas grand-chose n’a changé. J’ai juste fait cette pause parce que j’en avais besoin sur le moment. Et puis maintenant, je me sens bien de repartir. J’ai toujours les mêmes objectifs, la même envie, la même motivation.

Finalement, tu n’as pas l’impression qu’il y ait une vraie différence dans ton approche du jeu ou dans tes ambitions par rapport à avant ?

Non, pas du tout. Il n’y a rien qui a vraiment changé. J’ai toujours la même perspective et la même manière de voir les choses

"Je joue aussi pour les Grands Chelems. Et particulièrement Roland-Garros"

Tu as déjà goûté à Roland-Garros à plusieurs reprises. J’imagine que c’est aussi ce qui motive au quotidien à faire les efforts à l’entraînement, et que tu as encore des objectifs là-bas ?

Oui, c’est clair que Roland-Garros, c’est une très belle expérience que j’ai pu vivre plusieurs fois. Forcément, ça donne toujours envie d’y revenir. Je joue aussi pour ça, pour les Grands Chelems. Et particulièrement Roland-Garros, parce que c’est à Paris, en France. Donc oui, j’espère pouvoir y rejouer si j’en ai l’occasion. Elle a déjà évoqué par le passé ce plaisir de jouer à Roland-Garros et l’objectif de rejoindre durablement les Grands Chelems seniors.

Et cette année, tu vois les choses comment ? Au classement, ça semble encore loin du cut des qualifications. Est-ce que tu te dis que, si tu te montres, il peut y avoir une wild-card ? C’est ça, l’idée ?

En vrai, je ne m’attends jamais à ces wild-cards. Je n’attends pas après ça, je fais juste mon chemin. Je sais que je dois prendre des points. Si ça vient grâce à mes résultats, tant mieux. Et s’il y a une wild-card, tant mieux aussi, mais je ne me mets pas de pression avec ça.

"Dans un premier temps, l’objectif sera de revenir à mon meilleur classement"

On sait que tu ne te fixes pas forcément des objectifs de classement trop rigides, mais tu as quand même des objectifs en tête. Qu’aimerais-tu accrocher sur cette saison 2026 ?

Dans un premier temps, on a décidé que l’objectif serait de revenir à mon meilleur classement. L’an dernier, je n’ai pas joué beaucoup de tournois. Cette saison, c’est déjà pas mal, surtout que j’ai été blessée pendant deux mois et demi, voire trois. Donc déjà, pouvoir rejouer davantage, c’est bien. Et j’ai envie de revenir à mon meilleur niveau pour le moment, puis on verra ensuite.

Et j’imagine que le fait d’avoir gagné ton premier titre pro, ça donne encore plus envie d’en gagner d’autres et d’aller plus haut ?

C’est clair que gagner un titre, c’est significatif. Même si j’avais déjà été mieux classée avant, je n’avais jamais encore gagné de titre. Donc c’est quand même un cap important. Et j’espère forcément qu’il y en aura d’autres.

Pour finir, on sent une joueuse souriante et motivée. Qu’est-ce qu’on peut te souhaiter pour la suite ?

Du courage et une bonne santé.