Tennis. ITW (1/2) - Maxime Teixeira : "Gagner en constance"

Il fait partie de cette flopée de joueurs français qui naviguent entre la 150ème et la 200ème place mondiale. Dans l'ombre des Gasquet, Tsonga, Simon et autres. Mais Maxime Teixeira n'en fait pas une fixation menant tranquilement son petit bonhomme de chemin et à son rythme. Au sortir du premier week-end des Interclubs où il a joué avec son club Villa Primrose Bordeaux et après une saison où il a allié les hauts et les bas, Maxime Teixeira, que le grand public a découvert à Roland-Garros il y a deux ans contre Roger Federer, s'est livré à quelques confidences pour Service Gagnant. A 24 ans, Maxime Teixeira voit l'avenir sereinement avec un seul mot d'ordre : "gagner en constance pour franchir un cap indispensable". Tout simplement. Un entretien en deux parties. La première ce lundi soir. La deuxième à suivre dans la semaine.

Maxime, vous terminez l’année à la 193^ème place au classement ATP... . C’est bien mieux que la saison passée. Mais est-ce suffisant par rapport à vos objectifs du début de saison ?

En fait, j’ai bien fini donc on va dire que c’est plutôt positif. C’est vrai, qu’en début d’année, on pouvait espérer mieux que ça vu qu’il y a deux ans, j’avais fait entre 160 et 170^ème . Donc c’est vrai que j’espérais mieux mais vu que la saison a été assez dure et que j’ai eu pas mal de hauts et de bas, je suis quand même content.

Il y a eu une belle fin de saison tout de même...

Ouais voilà, on va dire que la fin de saison c’est là où j’ai le mieux joué quasiment. Avec Roland-Garros, au milieu de l’année bien sûr mais il y a vraiment eu une continuité en fin de saison.

On vous avait suivi lors des qualifications à Roland-Garros cette saison... . On vous avait senti vraiment très heureux de rejoindre le grand tableau après cette victoire contre Cervenak !

Ah oui, c’était vraiment super parce que je n’avais pas très bien joué avant, et malheureusement c’est vrai que je n’ai pas réussi à en profiter après. J’étais sur une bonne lancée et je ne m’en suis pas servi. Et finalement j’ai à nouveau bien joué quand je me suis retrouvé dos au mur en quelque sorte. Avant les qualifs de l’US Open, je n’y étais pas du tout. Et c’est là que je me suis remis à bien jouer parce qu’à un tournoi près, je ne pouvais même pas les faire. Donc c'était une période assez délicate.

D'autant que Roland-Garros, c’est une histoire assez particulière pour vous ? On se souvient de ce deuxième tour contre Federer en 2011... . Quel souvenir en gardez-vous ?

C’est un super souvenir. En plus, je crois que c’est assez rare pour le premier Grand Chelem que l’on dispute de se retrouver directement dans le grand tableau. Moi, je suis arrivé et je fais le grand tableau direct. Je me retrouve au deuxième tour et je joue Federer. Je pense qu’il n’y a pas beaucoup de joueurs qui ont vécu un truc comme ça ! Pour l’instant, c’est un des meilleurs souvenirs que j’ai. Là, j'ai joué quand même une légende sur un grand court. On ne sait pas si ça reviendra un jour. On espère mais on ne sait jamais…

"J’ai eu une opportunité, je ne l’ai pas saisi et maintenant il faut repartir"

C’est vraiment particulier pour les joueurs français de jouer à Roland-Garros ?

Ouais, c’est particulier, et depuis je suis tout petit. Vu que ça passe sur France 2, on le voit à la télévision donc ça fait rêver. C’est chez nous en plus, en France, on a donc envie de bien jouer tout le temps. En plus moi, j’adore jouer avec le public donc c’est vrai que ça m’aide. J’ai joué devant beaucoup de monde. J’ai fait un match en cinq sets alors que ça ne m’était jamais arrivé. Ça faisait beaucoup de premières fois !

On était à l'époque au printemps 2011... On a vraiment cru que votre carrière allait prendre une nouvelle dimension avec ce titre au Challenger de Saint-Brieuc contre Benoit Paire et ce deuxième tour à Roland-Garros contre Federer. C’était la grande forme, le déclic pour vous ?

Justement, c’est très bizarre. Moi aussi, je pensais que ça allait me lancer. Ce qui est marrant c’est qu’avant ce titre à Saint-Brieuc, je vais en finale à Marrakech. Mais les semaines précédentes, je perds dans un premier tour. Je ne jouais vraiment pas bien et c’est parti de là où je me suis vraiment mis à bien jouer pour enchaîner finale et vainqueur à Saint-Brieuc. Après ça, je traverse une petite période où je ne joue pas très bien. Puis arrive Roland-Garros où je rejoue bien. Donc là, je me suis dit c’est bon, c’est reparti et, malheureusement non, je n’ai pas réussi à garder le cap. Je ne sais pas si c’est le fait d’avoir joué des Grands Chelems ou d’être monté trop vite au classement. Et voilà, j’ai presque mis deux ans à m’en remettre. Et c'est justement en cette fin d’année que je trouve que je recommence à bien jouer. J’ai l’impression que je suis vraiment en train de prendre le bon rythme.  

Vous avez la sensation de manquer de régularité dans les moments clés, ce qui vous empêche de franchir un cap ?

C’est surtout que si vous regardez mes différentes saisons, sur tous les matches que je dispute, il y a la moitié qui sont des non-matches… . Enfin, pas des non-matches mais des rencontres où je ne suis pas assez constant. Donc c’est vrai que sur une année, ça fait beaucoup. C’était surtout le cas en 2011 où j’avais un bon classement et où j’avais des très bons premiers tours. Je jouais des qualifiés. J’avais des bons tirages donc j’avais vraiment une porte. Et là, ça fait deux ans que j’ai des tirages plus difficile. Du coup, c’est moins facile… . J’ai eu une opportunité, je ne l’ai pas saisi et maintenant, il faut repartir.

Votre surface de prédilection, ça reste quand même la terre battue ou pas ?

Tout le monde dit ça parce que je suis parti en Argentine quand j’étais plus jeune et que j’y ai joué beaucoup sur terre. Mais les résultats que j’ai obtenus cette année sont aussi bons sur dur que sur terre. Maintenant, je m’entraîne aussi bien sur dur que sur terre et je peux avoir de bons résultats à la fois sur terre et sur dur, il n’y a pas de problème. Mais c’est vrai que tout le monde pense que je suis un pur terrien alors qu’à la base je sais un peu jouer partout.

"J'ai parfois un peu trop tendance à me prendre la tête"

Ce manque de constance que vous évoquez, c’est un problème mental ?

C’est plus mental oui, parce que tout est lié. Quand on perd, on se pose des questions. Quand on se pose des questions, on joue moins bien. Et quand on joue moins bien, on perd plus vite. Donc après tout s’enchaîne et moi, parfois, j’ai tendance à me prendre la tête. Et ça me fait perdre tu temps au final.

Finalement, c’est dans ces moments où vous n’attendez plus grand-chose que vous jouez plus libéré et que les résultats suivent…

C’est ce que je pense en effet. Puisqu’à chaque fois, ça se passe comme ça. Même si moi, personnellement, je ne le ressens pas mais c’est comme ça que ça se passe. Ç’a été le cas à Roland-Garros et à l’US Open aussi. Et il n’y a qu’en cette fin d’année, où il n’y avait quasiment plus rien à jouer car quoiqu’il arrive j’étais déjà en Australie, que j’ai réussi à être plus constant, à bien jouer sur tous les tournois. Sans oublier Bercy où j’avais quand même un peu mal à la jambe.

* La suite de cet entretien avec Maxime Teixeira à retrouver dans la semaine sur ServiceGagnant.net

Propos recueillis par Rémi FARGE (avec la Rédaction de Service Gagnant)

Vidéo - Maxime Teixeira dans la cour des grands - Roland-Garros 2011