Tennis. ITW - Mahut/Herbert : "Les Bleus en finale comme nous"

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Nicolas Mahut et Pierre-Hugues Herbert ont dû batailler face à Treat Huet et Max Myrniyi (6-4, 3-6, 6-7(3), 6-4, 6-4), mais ils s'en sont sortis et retrouveront Julien Benneteau et Edouard Roger-Vasselin en finale du double à Wimbledon après une soirée télé devant l'Euro de football, et une journée de repos bien méritée puisqu'ils n'ont pas cessé d'être sur le terrain depuis mercredi dernier. Que pensent-ils de leurs futurs adversaires et de leur match du jour ?

Voilà une victoire qui a été difficile, que vous avez été obligé d'aller chercher.

Nicolas Mahut : Ça a été difficile aujourd'hui. Il y a des jours où l'on se sent moins bien, et c'était le cas aujourd'hui, mais on a serré les dents, et en cinq sets, on sait que c'est long et qu'on a la possibilité de revenir. On a eu des balles pour faire 2 sets à 1, on n'a pas réussi à les faire, et à ce moment-là, on s'est dit : "Attends, on est en demi-finales de Wimbledon, sur le Court Central, on va essayer de la chercher". Je sentais malgré tout que, même si on était moins bien, on pouvait le faire, même si on n'avait plus de joker. A chaque fois, on a breaké au bon moment. On est soulagés de s'en être sortis. 

Une finale de Wimbledon vous attend, et, clin d'oeil de l'histoire, il s'agit d'une finale 100% française, ça ajoute du piment à la chose ?

Nicolas Mahut : Nous, on va se préparer. On sait qu'il y a une grande équipe en face, Julien doit être content car il revient de très très loin. Personnellemnt, je suis content pour lui car il a eu des moments difficiles. Mais laissez-moi vous dire que ça ne va pas rentrer en ligne de compte, on va se préparer pour la gagner, cette finale. On sait que c'est une équipe très forte, très en place, qui a déjà gagné un Grand Chelem ensemble, donc la bonne nouvelle, c'est que nous, on va pouvoir souffler un petit peu, car nous sommes sur le pont depuis mercredi dernier, on a eu des matchs tous les jours, et ça va nous faire du bien de couper avec la compétition demain pour aller bien se préparer. 

Vous avez vu le tableau d'affichage et vu qu'ils étaient en train de gagner ?

Nicolas Mahut : Oui, quand on est entrés, ils menaient 2 sets à 0, et puis à un moment donné, ils ont mis le score et on a vu qu'ils avaient gagné. On s'est dit qu'on allait pas les laisser tous seuls en finale. Ca nous a fait du bien car c'était à un moment où on était malmenés. 

Vous marquez l'histoire : les premiers à gagner à l'US Open, ici, une finale 100% française, sur un Grand Chelem, c'est la première fois sur un Majeur étranger... C'est extraordinaire.

Nicolas Mahut : Oui, c'est vrai que depuis un an, il y a a beaucoup beaucoup de choses qui nous arrivent... On va avoir une semaine chargée, puisqu'on va jouer là samedi, et que le samedi d'après, il y a un autre match très important qui nous attend. On va prendre les choses les unes après les autres. Là, on va regarder les match de l'équipe de France, on va les voir se qualifier pour la finale, eux aussi. Et demain, on va souffler, ensuite, on va jouer la finale de Wimbledon, et ensuite, on parlera d'autre chose.

Pierre-Hugues Herbert : Comme Nicolas le disait, on a été sur le terrain tous les jours depuis mercredi, on a eu un jour de repos avant, mais ça fait deux semaines que tous les jours, on joue, tous les jours on repars sur le terrain, en compétition. C'est long, ça joue en 5 sets ici. C'est du gazon, c'est très mental, et on est très heureux de nous en être sortis aujourd'hui. Tous les deux, ça nous a fait du bien que ce match se termine et que c'est nous qui en sortions vainqueurs. 

C'est ça qui ressort, dans cette magnifique accolade : c'est la joie de vous en être sortis, du soulagement d'avoir un peu de repos avant la finale ?

Pierre-Hugues Herbert : Il y de ça, et aussi qu'à chaque match, il y a une histoire, et qu'il y a des jours où le partenaire est un peu moins bon. Aujourd'hui, j'ai eu un très gros passage à vide, il a tenu avec moi, il ne m'a pas lâché du tout, on est restés ensemble. Ce genre de victoires, quand on va les chercher au bout de nous-mêmes, ça fait du bien, et ça rassemble.

Les Français, ces deux vieux grognards, qu'est-ce qu'ils vous inspirent, Pierre-Hugues Herbert ?

Pierre-Hugues Herbert : Ces deux grognards, on est déjà bien contents pour eux qu'ils en soient là. C'est sûr que Julien (Benneteau), il a passé 6 mois difficiles. Ces deux grognards, ils ont beaucoup de cordes à leur arc. Ce sont deux joueurs qui sont très complets, qui ont beaucoup de possibilités sur le terrain. Ils ont la capacité à trouver des solutions. Ils l'ont prouvé là, dès qu'ils sont un peu en difficulté, ils arrivent à trouver le chemin de la victoire. Ce sont deux très bons victoires. Ca va faire une très belle finale.

Propos recueillis par la rédaction de Tennis Actu à Wimbledon