Tennis. ITW - Novak Djokovic : "Le tennis doit rester intègre"

Novak Djokovic, qui est difficilement venu à bout de Philipp Kohlschreiber à Indian Wells a dû également revenir sur l'affaire de dopage qui fait actuellement couler beaucoup d'encre aux quatre coins de la planète tennis. Il a évoqué son soutien modéré à Maria Sharapova et la nécessaire probité de tous pour que le tennis garde son intérêt sportif... et économique.

Novak Djokovic, quand Viktor Troicki avait été suspendu pour une affaire de dopage, vous l'aviez publiquement soutenu. Pour Maria Sharapova, vous avez dit qu'elle avait fait une bêtise, et que vous étiez désolé pour elle, et qu'elle avait affronté la situation avec courage, mais aussi qu'elle avait  à en assumer les conséquences. A votre avis, pourquoi n'a-t-elle pas autant de soutien que d'autres joueurs ont pu avoir avant elle ? 

Elle a pris ses responsabilités et elle assumera les conséquences, si les choses n'évoluent pas en sa faveur. Il y a encore une enquête en cours et il n'y a eu aucune décision prise par l'ITF  et de l'Agence anti-dopage. Selon moi, elle a fait une bêtise. Elle a pris un produit interdit. Elle est suffisamment mature et intelligente pour savoir qu'elle va être obligée de se tenir un certain temps à l'écart du circuit, et pour une durée qui est encore inconnue. Tous autant que nous sommes, nous devons reconnaître qu'elle a fait preuve de courage, d'humilité et de responsabilité. Elle a affronté ça, alors que ce n'était pas facile, sous les feux des médias et les tirs croisés des autres sports. Nous devons la saluer et la respecter pour cela. Bien sûr, je l'ai dit, ça peut arriver à n'importe lequel d'entre nous si elle ignorait purement et simplement que ce produit figurait sur la liste des substances interdites. Ca peut vraiment arriver à n'importe quel joueur car quasiment personne ne lit les mails de l'Agence anti-dopage. On a de larges équipes autour de nous pour nous faire passer ce genre d'informations. C'est ce qui aurait dû se passer dans le cas de Maria. Qui a fait l'erreur, de quelle ampleur est cette erreur, a-t-elle été avertie auparavant ou non, tout cela, je l'ignore. Mais, en tant qu'ami de longue date, et en tant que sportif attaché à la probité de son sport, je le dis : c'est bien qu'elle soit allée au-devant des médias et qu'elle ait pris les choses à bras le corps.

Pensez-vous qu'elle sera de nouveau bienvenue sur le circuit ?

Il est encore trop tôt pour le dire. On verra ce que dit l'enquête. Certains joueurs la soutiennent, d'autres la blament... Et je comprends les deux points de vue.

Est-ce que cela vous agace de voir que l'on ne parle que de ces affaires de dopage, de triche, des erreurs d'arbitrage alors que c'était l'occasion de se damner le pion au basket, au football américain ou au baseball ? 

Bien sûr que ça m'énerve. Le tennis ne veut pas avoir si mauvaise presse. C'est pour cela que nous voulons tous que notre sport soit propre. Bien sûr que depuis l'Open d'Australie on ne parle que de matchs arrangés, de l'affaire de Maria, et ce n'est pas bon du tout pour notre sport. Mais, en même temps, c'est une bonne façon de montrer que notre sport est intègre et qu'une autorité y veille. Qui que nous soyons, quelle que soit notre notoriété, si nous dérapons, cela ne sera pas toléré. Le tennis regorge de potentiel en termes de marketing, publicité, et en attraits divers. J'espère qu'aux Etats-Unis, nous pourrons nous rapprocher des autres sports-stars, et nous n'en sommes pas loin car l'US Open, aussi, est un gros événement et dure deux semaines. Nous devons nous en saisir et l'utiliser à notre avantage.

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