Tennis. JO - Rio - Del Potro : "Je pleure tous les soirs à Rio"

Juan-Martin Del Potro (27 ans, 141eme) n'était pas certain de refouler un jour les courts de tennis il y a de cela un an. Arrrêté pendant près de 2 ans, outre un come-back courte durée en 2015, le natif de Tandil s'est réellement stabilisé cette année et son retour sur le devant de la scène s'est materialisé de la plus belle des manières lors de cette compétition olympique. Vainqueur successif de Novak Djokovic (29 ans, 1er), Joao Sousa (27 ans, 36eme), Taro Daniel (23 ans, 117eme) et Roberto Bautista-Agut (28 ans, 17eme), l'Argentin vit une semaine forte en émotion. Il se confie dans Punto de Break : "Je ne croyais pas en arriver là. Mais jour après jour, je passe mes adversaires et j'en suis ici, en demi-finale. Maintenant, moins je pense à Rafa, mieux ce sera pour mon corps." Car s'il est vrai que Del Potro a brillé cette saison, en s'offrant Wawrinka, Thiem ou encore Dimitrov, l'Argentin n'a jamais enchaîné 4 victoires de rang avant ces Jeux. Une donnée physique qui l'inquiète légitimement. D'un point de vue de l'adversité, Del Potro se sent en terrain connu : "Une médaille ne peut être remportée face à des adversaires moins forts que des joueurs comme Nadal. A Londres, c'était face à Federer (demi-finale, défaite de Del Potro) ou Djokovic (petite finale, victoire de Del Potro) que je luttais, Rafa n'était pas là. A présent, je n'espère pas remporter mes deux prochains matchs mais j'ai l'espoir d'en récuperer un, qui signifierait beaucoup pour l'Argentine." Enfin, Del Potro, qui a connu bien des victoires sur le circuit ATP, et non des moindres comme son succès à l'US Open en 2009, refuse pourtant de comparer son parcours fluminense à ses précédents tournois : "C'est impossible de comparer ça (son parcours à Rio) avec quelque-chose. A l'Us Open, je vivais des choses émotionnellement fortes, mais c'était surtout la finale. Ici, depuis le début, tous les jours, ce sont des émotions. Je pleure tous les soirs, c'est difficile de me contrôler. Je serais en Argentine après ces Jeux pour remercier les Argentins de leur soutien." Avant cela, Del Potro sera sur le central de Rio, et défiera Rafael Nadal (30 ans, 5eme), pour une place en finale.