Tennis. JO - Rio - Gaël Monfils - Kei Nishikori, les clés du match

C'est l'affiche de ces quarts de finale. Le Français Gaël Monfils (29 ans, 11eme) rencontre le Japonais Kei Nishikori (26 ans, 7eme), sur le dur de Rio. Les deux joueurs, en superbe forme, ont comme objectif une place dans le dernier carré, avec une médaille en ligne de mire. Si un favori devait se dégager, ce serait très légèrement le Nippon. En pleine bourre en 2016, le Japonais s'impose comme le meilleur joueur du monde hors du légendaire "Big Four" (faisant plus office de big two cette année avec les méformes de Federer et Nadal). C'est ainsi qu'il est 4eme mondial à la Race, devant Rafael Nadal (30 ans, 5eme) par exemple. Nishikori, très à l'aise sur dur extérieur, collectionne 8 de ses 11 titres sur dur outdoor. Parmi ses 4 finales en tournoi majeur (0 victoire), 3 sont sur cette surface : Toronto 2016, Miami 2016 et l'US Open 2014. Seul Madrid en 2014 fait exception. Assurément un client. Oui mais voilà, en face de lui sera Gaël Monfils, dont la forme défie toute logique : 12 victoires sur ses 13 derniers matchs. Ses victimes ? Zverev, Karlovic, Goffin, Raonic et la dernière en date, Marin Cilic (27 ans, 14eme). Si sur la forme des deux joueurs, aucun avantage net n'est décelable, sur les précédents entre les deux hommes, c'est bien Nishikori qui tient la corde. Deux matchs les ont opposé, 2 victoires de Kei Nishikori. Une acquise à Halle, en 2014 (6-1, 3-6, 6-3) et l'autre remportée cette année, à Miami : 4-6, 6-3, 7-6 (3). L'avantage paraît net, et pourtant Monfils pourra se servir de son dernier match pour aborder son quart de finale. Certes, le Guadeloupéen n'avait pas gagné, mais il s'était procuré 5 balles de match et n'avait perdu qu'au tie-break du dernier set. Finalement, la clé du match tient peut-être dans la capacité qu'aura "'La Monf'" à se montrer agressif dans l'échange, lui qui a été accusé par Cilic d'avoir joué un jeu "défensif", provoquant 53 fautes directes du Croate. Face à Kei Nishikori, jouer à provoquer la faute semble n'avoir que peu de chance d'être payant, lui qui est tellement rigoureux et précis du fond du court. A Gaël Monfils de revenir avec une nouvelle tactique, adaptée à son adversaire du jour.