Tennis. Kaohsiung (CH) - Gaël Monfils décroche la palme à Taïwan

Il était venu avec une énorme pancarte dans le dos et il a vaincu. Comme à Primrose Bordeaux il y a quelques années, Gaël Monfils a remporté un Challenger, lançant idéalement sa tournée asiatique. Ce dimanche, en finale, le Parisien, 42e mondial, était opposé à Kwon Soonwoo, 268e mondial. Sorti des qualifications, ce jeune sud-coréen a créé la sensation en dominant le Tunisien Malek Jaziri, tête de série numéro deux. Une victoire en deux temps contre un joueur qui a défendu crânement sa chance, 6-4 2-6 6-1. Gaël Monfils a soufflé le chaud et le froid mais s'impose finalement et soulève à nouveau un trophée, ce qui ne lui était plus arrivé depuis le mois de janvier. Rappelons que le titre lui rapporte 125 points. Quasiment l'équivalent d'une finale au Moselle Open. Il est assuré de réintégrer le Top 40.

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Après un premier tour compliqué, Gaël Monfils, 42e mondial, avait tracé une route paisible au Challenger de Kaohsiung, à Taïwan. Ce samedi, le Parisien n'a mis que 56 minutes pour se débarrasser de Duckhee Lee, 232e mondial. Le Sud-Coréen n'a pu grappiller que deux jeux (6-1, 6-1).  En tout cas, grâce à son parcours à Taïwan, le Français est assuré de remonter dans le Top 40. Tout bon pour la confiance avant de filer à l'ATP 250 de Chengdu. En Chine, il sera tête de série 5 et débutera face à un qualifié, le Sud-Africain Lloyd Harris. Il pourrait croiser la route en quart d'un nouveau Sud-Coréen, Hyeon Chung (n°2).