Tennis. Koksijde (M25) - Raphaël Pérot a gagné un deuxième M25 en trois semaines !
Deux finales, deux trophées en l'espace de trois semaines. À 25 ans, Raphaël Pérot est en train de franchir plusieurs étapes à toute vitesse. Dimanche 16 août, le Français a remporté le M25 de Koksijde, sur terre battue en Belgique, en dominant très nettement le surprenant local Lars Goran Verwerft 6-1, 6-1. Seulement 1h06 a été nécessaire au Normand pour boucler cette finale. Tête de série n°3, Pérot avait dû négocier un obstacle autrement plus relevé la veille en demi-finale. Opposé au Belge Gilles-Arnaud Bailly, alors 230e mondial, il s'était imposé 6-2, 6-4.
Ce nouveau trophée confirme surtout une accélération spectaculaire. Le 26 juillet, Pérot avait déjà remporté le M25 de Metzingen, en Allemagne, en renversant Patrick Zahraj 5-7, 6-4, 6-4 en finale. Ce succès constituait son premier titre M25. Exactement trois semaines plus tard, le voilà déjà avec un deuxième.
De Texas A&M au Top 350 ATP, le parcours atypique de Raphaël Pérot
Originaire d'Octeville-sur-Mer, près du Havre, le Français a choisi la voie universitaire américaine et a passé quatre saisons à Texas A&M. Chez les Aggies, le Normand s'est progressivement installé parmi les meilleurs joueurs de NCAA. Il a notamment été nommé dans la première équipe All-SEC en 2023 puis en 2024, s'est qualifié deux fois pour le championnat NCAA en simple et a terminé sa dernière saison universitaire au 27e rang national ITA. Lors de cet ultime exercice, il avait compilé un bilan de 16 victoires pour 11 défaites, dont 15 succès sur le court n°1 de son équipe.
Son lien avec le Texas ne s'est d'ailleurs pas arrêté à son cursus universitaire. La Lakes Tennis Academy l'a intégré à son équipe et le présente publiquement comme son « touring Pro/Coach », un profil assez particulier pour un joueur qui continue parallèlement à construire sa carrière professionnelle.
À peine titré à Koksijde, Pérot va défier Dominic Stricker à Sion
Pas le temps, toutefois, de savourer très longtemps. Dès cette semaine, Pérot va tenter de transférer sa dynamique du circuit ITF vers le niveau supérieur. Il figure directement dans le tableau principal du Challenger de Sion, en Suisse, disputé sur terre battue. Le tirage lui réserve immédiatement un test intéressant : Dominic Stricker, bénéficiaire d'une wild-card et tête de série n°6. Le Suisse est aujourd'hui retombé hors du Top 300, mais il possède un tout autre vécu au plus haut niveau puisqu'il a atteint la 88e place mondiale en octobre 2023.
