Tennis. La semaine Belge - Avec Elise Mertens et Steve Darcis

Elise Mertens est bien évidemment à l'affiche de la semaine Belge ! La jeune Belge a déjoué tous les pronostics en s'adjugeant le premier titre WTA de sa carrière à Hobart. Steve Darcis est le joueur masculin belge qui a le mieux figuré cette semaine avec une belle demi-finale au Challenger de Canberra. L'ensemble des performances belges cette semaine sont décryptées ci-dessous.

WTA : La folle semaine d'Elise Mertens

Quelle semaine pour Elise Mertens à Hobart ! La jeune Belge, 127ème mondiale, ne s'attendait sans doute pas à conquérir son premier titre WTA dès maintenant. D'autant plus que le tournoi d'Hobart ne devait constituer pour elle qu'une préparation pour disputer les qualifications de l'Open d'Australie … qu'elle n'a finalement pas jouées. Après s'être extirpée des qualifications, l'espoir belge a étrillé la Française Kristina Mladenovic (45e) en deux petits sets. Puis un drôle de match l'a opposée à Sachia Vickery. Les deux joueuses voulaient abandonner pour s'envoler pour Melbourne afin d'y disputer les qualifications du premier tournoi du Grand Chelem. C'est l'Américaine qui a abandonné la première à 1-0 dans la première manche. Choix d'ailleurs non payant puisqu'elle s'est inclinée d'entrée à Melbourne contre une Macédonienne hors du top 200 ! Mertens est donc en quart de finale. Et elle réalise l'exploit d'éliminer en deux petits sets là encore Kiki Bertens (22e), tête de série 1 du tournoi puis Jana Fett (340e), autre surprise de ce tournoi en demi-finales pour se qualifier pour sa première finale. Et elle conclut sa semaine en apothéose après avoir expédié la Roumaine Monica Niculescu (40e), visiblement sans solution. La Belge a donc déjoué tous les pronostics pour remporter le premier titre de sa carrière sur le circuit WTA après en avoir glané 11 sur le circuit ITF. 81ème ce lundi, elle ne disputera donc pas l'Open d'Australie mais sera quasiment assurée de faire partie du tableau principal de Roland-Garros en mai prochain. L'autre Belge engagée à Hobart, Kirsten Flipkens (73e) a passé son premier tour contre la jeune locale Jaimee Fourlis (473e) avant de céder au tour suivant face à Monica Niculescu. Sa jeune compatriote l'a donc vengée.

Challenger : Steve Darcis demi-finaliste à Canberra

Steve Darcis (80e) avait correctement démarré sa saison 2017 en s'inclinant au deuxième tour du tournoi ATP de Chennai face à Albert Ramos-Vinolas (27e). Le Belge a enchaîné au Challenger relevé de Canberra, où il était tête de série 6. Il a été jusqu'en demi-finale après avoir tenu son rang face à Corentin Moutet (502e), Hans Podlipnik-Castillo (476e) puis Denis Shapovalov (247e), le tout en deux sets. Jan-Lennard Struff, 64e mondial et tête de série 1, l'a stoppé aux portes de la finale en deux manches. Une bonne préparation pour l'Open d'Australie où il a hérité d'un bon tirage : il affrontera Sam Groth (169e), invité par les organisateurs. A noter au Challenger de Bangkok les deuxièmes tours de Yannick Mertens (251e) et Germain Gigounon (276e), ce dernier ayant éliminé Aslan Karatsev, tête de série 3, au premier tour.

Open d'Australie : Zéro pointé pour les Belges, pourtant nombreux, en qualifications

Les Belges nourrissaient des ambitions élevées aux qualifications de l'Open d'Australie. Quatre Belges étaient dans le tableau masculin. Arthur De Greef (134e) était parvenu à franchir le premier tour à Doha et ses compères Ruben Bemelmans (167e), Kimmer Coppejans (178e) et Joris De Loore (195e) avaient réalisé de bonnes performances au Challenger d'Happy Valley la semaine passée. Aucun d'entre eux ne rejoindra finalement David Goffin (11e) et Steve Darcis (80e) dans le grand tableau. Yannik Reuter (209e), non performant à Bangkok, a tout de même franchi le premier tour face à Steven Diez (168e) avant de se faire sortir par Frances Tiafoe (107e) 6-4, 6-0. Coppejans a lui aussi passé le premier tour avant de se faire renverser alors qu'il menait 7-6, 3-0 contre Alexander Bublik (204e) qu'il avait battu la semaine dernière à Happy Valley. C'est d'ailleurs le néo-Kazakh qui avait déjà sorti d'entrée Arthur De Greef. Les autres sont donc inclinés au premier tour : Bemelmans contre Go Soeda, tête de série 29 et Joris De Loore face à Jurgen Melzer, ex-top 10, finalement qualifié, qui affrontera Roger Federer au premier tour du tableau final. Maryna Zanevska (121e), néo-Belge depuis quelques mois, a elle été au dernier tour des qualifications. Tête de série 8, elle a battu en trois manches Anastasia Pivovarova (159e) puis Ksenia Lykina (195e) en deux manches. Mais Mona Barthel (150e) mais ex-top 20, l'a stoppée net, aux portes du tableau principal en deux sets 6-4, 6-3. Zanevska pourrait peut-être intégrer le tableau final en tant que lucky-loser, étant la première sur la liste. 

ITF : Mestach surprise d'entrée à Daytona Beach

An-Sophie Mestach (216e) était tête de série 2 de l'ITF 25 000 $ de Daytona Beach aux Etats-Unis. Malheureusement pour elle, elle s'est fait sortir par Daniel Rose Collins (23 ans, 259e) dès le premier tour en trois manches. L'ancienne numéro 1 mondiale junior démarre bien mal sa saison 2017. A Hammamet, Anastasia Smirnova, wild card, a franchi le stade du premier tour avant de céder face à Julia Grabher (20 ans, 208e) 6-1, 6-7, 6-3. Enfin, sur le circuit Future, Alexandre Folie (26 ans, 1119e) a également passé le premier tour à Bagnoles-de-l'Orne puis s'est lourdement incliné contre Gleb Sakharov (325e) 6-2, 6-1. 

Les tournois de la semaine 

ATP

Open d'Australie : David Goffin [11], Steve Darcis

WTA 

Open d'Australie : Yanina Wickmayer, Kirsten Flipkens

Challenger

Koblenz : Ruben Bemelmans, Joris De Loore, Yannik Reuter  

ITF Hommes 

Sharm El Sheikh 15 000 $ : Romain Barbosa [7] 

Stuttgart 15 000 $ : Joran Vliegen, Yannick Vandenbulcke 

Bressuire 15 000 $ : Clement Geens [1], Omar Salman

ITF Femmes 

Orlando 25 000 $ : An-Sophie Mestach [5]

Le Caire 15 000 $ : Helene Scholsen [7], Magali Kempen 

Stuttgart 15 000 $ : Greet Minnen, Kimberley Zimmermann 

Hammamet 15 000 $ : Margaux Bovy, Victoria Smirnova, Anastasia Smirnova