Tennis. Laver Cup - Roger Federer : "La décision était difficile à prendre..."

"Il était temps que je prenne ma retraite"

La semaine dernière, vous avez annoncé votre retraite du sport professionnel - qu'est-ce qui vous a poussé à le faire ?  

Il était temps que je prenne ma retraite.  Je pense qu'un moment comme celui-ci ne se produit pas du jour au lendemain. C'était un processus émotionnel, que nous avons bien géré avec la famille, mon équipe et mes amis les plus proches. J'ai évidemment dû le dire à beaucoup de gens aussi. L'organisation a donc été importante à la fin pour s'assurer qu'il n'y aurait pas de fuite, car il était important pour moi de le dire directement à mes fans. Tout a fonctionné et nous voici à la Laver Cup. Mais c'était vraiment des dernières semaines très inhabituelles pour moi.  

Cette étape a-t-elle été difficile pour vous ?  

Je veux dire, la décision était d'une certaine manière difficile à prendre parce que vous ne voulez jamais la prendre. Je pense qu'en tant qu'athlète professionnel, vous voulez rester actif pour toujours. On veut sentir qu'on peut revenir sur le circuit, gagner des matchs et retourner sur un grand terrain. Mais en même temps, on sait aussi que ça va se terminer à un moment donné. Je pense que c'est le bon moment, c'est sûr.   

Quels sont vos projets pour l'avenir ?  

J'ai toujours essayé de faire table rase du passé, donc je pense que mon avenir est très ouvert pour le moment. Pourtant, je veux dire, je vais être un ambassadeur pour des marques. Je possède une partie de On running. J'ai ma fondation. Je suis un père, numéro un, et un mari. Je veux donc passer beaucoup de temps avec ma famille, mais je n'arrêterai jamais de voyager. Vous savez, je veux toujours être actif et toujours prêt à explorer de nouvelles choses et pour l'instant, il s'agit de profiter du processus et de la semaine ici à Londres. Et puis, une fois que tout est dit et fait, revenir en arrière et lire un peu ce que je n'ai peut-être pas encore vu de moi ou ce que j'ai accompli, et puis vous pouvez commencer à tourner la page. Et puis j'ai toujours voulu rester impliqué dans le jeu sous une forme ou une autre, et je suis sûr que je trouverai un rôle vraiment passionnant où je pourrai rendre service à la jeune génération.  

"Je continuerai à jouer avec mes enfants, avec mes amis, j'espère participer à des exhibitions à l'avenir et je continuerai à promouvoir le jeu et à jouer dans des endroits où je n'ai jamais joué auparavant"

La Laver Cup sera votre dernière apparition active sur la grande scène du tennis. Êtes-vous impatient ?  

La Laver Cup sera mon dernier tournoi actif. Je me sens bien. Je pense que c'est un endroit charmant. Avoir Bjorn Borg comme capitaine, vous pouvez imaginer que cela signifie beaucoup pour moi. Je pense que ce sera très spécial de le faire ici à Londres. Ce sera formidable parce que la ville m'a permis de remporter deux finales de tournois mondiaux. Et puis, plus loin, à Wimbledon, où j'ai gagné huit fois, en plus des Juniors. Cette ville et ses fans m'ont beaucoup apporté. J'ai pensé que c'était aussi très approprié de terminer ici. Je n'arrêterai pas de jouer au tennis, mais je ne jouerai plus pour les points. Je continuerai à jouer avec mes enfants, avec mes amis, j'espère participer à des exhibitions à l'avenir et je continuerai à promouvoir le jeu et à jouer dans des endroits où je n'ai jamais joué auparavant. J'ai donc hâte d'en faire autant à l'avenir.  

Pour la première fois, vous allez concourir pour l'équipe d'Europe à la Laver Cup de cette année, à l'O2 Arena de Londres, aux côtés de vos rivaux permanents Rafael Nadal, Andy Murray et Novak Djokovic. Dans quelle mesure êtes-vous impatient de participer à ce tournoi, où les concurrents deviennent des coéquipiers ?  

Je suis vraiment impatient de participer à une compétition comme la Laver Cup, où les concurrents deviennent coéquipiers. Pour moi, c'est une semaine très spéciale car j'ai participé à l'élaboration de l'idée de la Laver Cup avec mon bon ami et agent Tony Godsick. Nous avons travaillé longtemps et durement sur ce concept et je pense que nous sommes arrivés à quelque chose de vraiment spécial. Je pense que le fait d'avoir les quatre grands joueurs réunis la même semaine est un rêve devenu réalité.

L'équipe d'Europe est sur une remarquable série de victoires à la Laver Cup, avec quatre victoires au total. Est-ce un bon présage pour une cinquième victoire de l'équipe européenne ?   

Oui, c'est un très bon présage d'avoir gagné ces quatre dernières années. Et je pense qu'avec des joueurs comme Rafael Nadal et Novak Djokovic dans l'équipe, Casper Ruud, Stefanos Tsitsipas, tout le monde, Andy Murray et moi, nous ne sommes peut-être plus au sommet de notre forme, mais nous avons toujours l'avantage du terrain et du public. Avec tout ce que nous avons fait et réalisé ces dernières années, en particulier à la Laver Cup, je pense que nous arrivons en tant que grands favoris. Je pense vraiment que c'est toujours serré. Chaque année, nous avons eu des matches très serrés. On voit toujours beaucoup de super tie-breaks dans le troisième set, et tout peut arriver dans ces cas-là, comme nous le savons. L'année dernière, nous avons vraiment dominé les doubles dans ces égalités, ce qui m'a un peu surpris. Je pense que cette année pourrait être plus difficile. Je ne pense pas qu'il faille s'attendre à une explosion comme celle que nous avons connue à Boston l'année dernière.   

La Laver Cup est un format unique dans le tennis qui réunit des capitaines légendaires et les meilleurs joueurs du monde. Quels sont les trois mots que vous utiliseriez pour décrire la Laver Cup ? 

 Les trois mots que j'utiliserais pour décrire la Laver Cup : Unique. Intense. Et j'utiliserais un mot comme "génération" car vous avez le futur, le présent et le passé.

En 2023, la Laver Cup se déroulera à Vancouver. Pensez-vous que nous pourrions voir des noms et des visages complètement nouveaux ?  Bien sûr, l'actuel numéro un mondial Carlos Alcaraz serait un enrichissement pour l'équipe d'Europe. Que pensez-vous que nous puissions attendre de lui à l'avenir ?   

Je pense que la Laver Cup à Vancouver est un excellent choix. J'ai entendu dire que c'est une ville merveilleuse où je ne suis jamais allé, mais je suis sûr qu'aller au Canada avec ses joueurs Denis Shapovalov et Félix Auger-Aliassime va créer beaucoup d'énergie pour l'équipe mondiale. C'est toujours agréable d'accueillir de nouveaux visages à la Laver Cup. Nous essayons de le faire chaque année, mais tout le monde ne peut pas l'intégrer dans son programme. Mais je pense que cette semaine est très amusante. On apprend tellement de choses, on peut poser toutes les questions que l'on veut à John McEnroe, à moi ou à Rafael Nadal ou Novak Djokovic. Tout ce que vous voulez. Nous sommes tous là. C'est une semaine formidable et amusante, mais aussi une semaine très intense. Je comprends donc qu'ils ne puissent pas l'intégrer dans leur programme. Bien sûr, si Carlos Alcaraz peut faire partie de l'équipe l'année prochaine, ce sera formidable. Nous espérions l'avoir cette année. Nous étions en contact avec son équipe, je connais très bien son entraîneur, j'ai joué contre lui. Mais il a juste dit que ça pourrait être un peu trop. Et je suis le premier à toujours protéger un bon et sain programme pour les joueurs. C'est pourquoi nous avons créé un concept qui, nous l'espérons, est intense, mais qui ne fait pas de vous un homme brisé lorsque vous quittez la Laver Cup, car ce n'est pas l'idée de la compétition.