Tennis. Open d'Australie - Aryna Sabalenka : "Déplacer mon focus sur les bonnes choses"

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"En tant que femme, on est plus fortes que les gars, donc ils ont dû fermer le toit pour les gars pour qu’ils ne souffrent pas"

Félicitations, Aryna. De retour en demi-finales. Parlez-nous de vos impressions sur le match, et aussi de la façon dont votre adversaire a joué.

Oui, super heureuse d’avoir gagné. Elle est jeune, c’est une très bonne joueuse. Très heureuse d’avoir remporté ce match en deux sets. Je suis contente du niveau que j’ai produit aujourd’hui. Oui, c’est une joueuse incroyable.

Votre taux de réussite pour atteindre les demi-finales en Grand Chelem, encore et encore ces dernières années, est vraiment impressionnant. Est-ce que ça vous paraît “normal” à ce stade, ou est-ce que ça reste quelque chose d’incroyable, cette régularité dans les grands tournois ?

Je veux dire, quand je suis dans le tournoi, je n’y pense pas, mais parfois on s’arrête une seconde et on se dit que le niveau qu’on a réussi à atteindre, ça paraît vraiment incroyable et difficile à croire. Oui, bien sûr, parfois je me dis que c’est incroyable ce que j’ai pu accomplir. Je pense que ce qui m’aide vraiment à être là tout le temps, c’est la concentration que j’ai. Me focaliser sur les bonnes choses aide énormément pour la régularité.

Aryna, vous allez probablement être le seul match de simple joué dans un stade ouvert aujourd’hui. Comment étaient les conditions, et étiez-vous consciente que vous étiez probablement à 10 ou 15 minutes de la fermeture du toit ?

Oui, à la fin du match, il faisait vraiment chaud sur le court. Je suis contente qu’ils aient fermé le toit en partie, presque à moitié, comme ça on avait beaucoup d’ombre au fond et on pouvait revenir à l’ombre. Oui, mais il faisait chaud. Je pense que… en tant que femme, on est plus fortes que les gars, donc ils ont dû fermer le toit pour les gars pour qu’ils ne souffrent pas, vous voyez (rires).

"Je ne comprends pas pourquoi les Grands Chelems ne nous laissent pas porter WHOOP"

Saviez-vous qu’ils allaient peut-être le fermer complètement très vite si le match avait duré plus longtemps ?

 Je savais en entrant sur le court qu’ils ne nous laisseraient pas jouer avec une chaleur folle. Si ça atteignait 5, ils auraient fermé le toit, donc je savais qu’ils protégeaient notre santé. De toute façon, quand on a fini, c’était à 4,4, donc c’était, vous savez, assez chaud. Ça va. Je suis contente d’avoir réussi à gérer.

Pouvez-vous nous raconter ce qui s’est passé quand on vous a demandé plus tôt dans le tournoi de retirer un dispositif de suivi (wearable) à votre poignet ? Saviez-vous que cet appareil n’était pas autorisé ? Avez-vous eu des échanges avec le tournoi depuis ? Que pensez-vous du fait que ce dispositif ne soit pas autorisé ?

 La raison pour laquelle je le portais sur le court, c’est parce qu’on a reçu un e-mail disant qu’on avait l’autorisation de l’ITF de porter cet appareil. Je ne savais pas que les Grands Chelems n’avaient pas validé. Je ne comprends pas pourquoi, parce que toute l’année on le porte : sur les tournois WTA, tous les tournois que je joue, on porte WHOOP. C’est juste pour suivre ma santé. Je ne comprends pas pourquoi les Grands Chelems ne nous laissent pas le porter, et j’espère vraiment qu’ils reconsidéreront leur décision et qu’ils permettront aux joueuses et joueurs de suivre leurs données de santé.

Vous avez dit, je crois à Brisbane, à quel point c’est difficile pour votre équipe, pendant un match, de savoir ce que vous voulez, parce que parfois vous voulez qu’ils fassent une chose ou une autre. Qu’est-ce qui change avec les coaches juste là, au bord du court ? Est-ce toujours impossible pour eux de faire “la bonne chose” selon vous ?

 J’aime bien les laisser deviner ce dont j’ai besoin, mais ils me connaissent très bien. Parfois même moi je ne sais pas ce dont j’ai besoin, mais ils disent des choses et je me dis : OK, merci.

Ce serait plutôt tactique, ou plutôt des encouragements ?

 Ça dépend, c’est différent. Parfois j’ai besoin de conseils tactiques. Parfois j’ai juste besoin qu’ils me calment (rires). Parfois j’ai juste besoin de soutien. Parfois je veux qu’ils se taisent. Donc si vous me voyez faire ça, ça veut dire : vous savez, silence s’il vous plaît (rires). Mais je ne sais pas… J’ai énormément de chance qu’ils me connaissent mieux que je ne me connais moi-même, donc ils donnent toujours la bonne information et ils se comportent de la bonne manière. Mais oui, je suis clairement la plus difficile à gérer.

"Je cherche à rester détendue et à faire des choses que j’aime : aller dîner, rester dans la chambre, regarder Netflix"

Vous en parlez avec eux avant, ou vous attendez juste qu’ils lisent dans vos pensées ?

Non, non, j’attends juste qu’ils lisent dans mes pensées (rires).

Vous avez tellement d’expérience dans ces deuxièmes semaines et dans les phases avancées des tournois. Qu’est-ce qui se passe en vous pendant cette période ? J’imagine que vous avez des choses différentes en tête les premiers jours, quand vous faites des TikToks et ce genre de choses. En deuxième semaine, comment vous décririez votre état d’esprit, vos journées et vos soirées, ce qui vous traverse la tête ?

 Honnêtement, pas grand-chose ne change. Au début du tournoi, il y a beaucoup de choses à faire pour les marques, beaucoup de TikToks que je dois faire pour ma santé (rires), mais non… J’essaie juste d’être concentrée sur le jour du match, jouer le match, puis jusqu’au prochain match, je cherche à rester détendue et à faire des choses que j’aime : aller dîner, rester dans la chambre, regarder Netflix. C’est toujours différent. Parfois je vais faire du shopping. Je ne sais pas… je suis… je ne sais pas. Je me fais confiance. Peu importe ce que j’ai envie de faire, je le fais, et voilà.

Ce deuxième set en particulier a semblé incroyablement propre. Est-ce que vous vous souvenez de beaucoup de matches où vous pensez avoir joué mieux que ça ?

Franchement, pas beaucoup, et oui, dans le deuxième set, j’ai senti que je devais avancer et lui mettre encore plus de pression, parce que je voyais qu’elle est jeune, qu’elle a faim, et je pouvais sentir pendant le match que, peu importe le score, elle allait rester là, continuer d’essayer et de trouver des solutions. Oui, je savais que je devais avancer et montrer le niveau, la classe. Je pense que ça m’a aidée à y aller, à tenter mes coups, à faire confiance à mon jeu. Oui, c’était clairement une performance incroyable dans le deuxième set.

"Je m’en fiche que ce soit Coco ou que ce soit Elina"

Vous allez affronter soit Coco Gauff soit Elina Svitolina au prochain tour. Comment décririez-vous leur jeu ? Comment aborderiez-vous un match contre l’une ou l’autre ?

Peu importe qui va se qualifier pour les demies. Ce sera une bataille, parce que celle qui y sera, c’est une joueuse incroyable. Je pense que mon approche sera la même. Peu importe qui j’affronte. Je vais juste y aller, rester concentrée sur moi et sur mon jeu, et me battre pour chaque point. C’est mon approche.

L’an dernier, vous avez dit qu’à ce stade, c’est “le trophée ou rien” : personne ne se souvient de la finaliste. À quel point cette mentalité vous porte aujourd’hui ?

Je pense que chaque joueuse, quand elle arrive dans un tournoi, c’est “trophée ou rien”. La mentalité est la même, et c’est toujours dans un coin de ta tête : évidemment, tu veux gagner. Mais j’essaie de déplacer mon focus sur les bonnes choses, de prendre étape par étape, et de faire de mon mieux sur chaque match, chaque point, chaque jeu, chaque set. C’est ma mentalité.

Si c’est Coco, comment vous sentez-vous, notamment par rapport à votre rebond après Roland-Garros ? Vous l’avez battue en Arabie saoudite l’an dernier. Est-ce que vous avez aujourd’hui une meilleure maîtrise des tactiques pour jouer Coco ?

Je pense qu’on se connaît assez bien, et on connaît la tactique que chacune va amener sur le court. Encore une fois, honnêtement, je m’en fiche que ce soit Coco ou que ce soit Elina. Je serai là, je me battrai, je ferai tout ce que je peux pour gagner.