Tennis. Open d'Australie - Aryna Sabalenka face à Paula Badosa : "Une grosse bataille"

Aryna, l'invincible patronne du circuit WTA ! Pour la 32e fois sur ses 33 derniers matchs de Grand Chelem sur dur (US Open et Open d'Australie), la n°1 mondiale Aryna Sabalenka s'est imposée, ce mardi, face à la Russe Anastasia Pavlyuchenkova (6-2, 2-6, 6-3). La Biélorusse a eu un coup de mou après une heure de jeu, concédant son service cinq fois d'affilée, mais a retourné le match pour aller disputer sa troisième demi-finale consécutive à Melbourne. Il y a de quoi s'en satisfaire, avant de retrouver sa meilleure amie Paula Badosa en demi-finale, jeudi.

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"Paula ? Je dois lui mettre beaucoup de pression"

"Le vent était si fort, c'était difficile pour nous deux" concédait Sabalenka en conférence de presse d'après-match. "Je suis juste super heureuse d'avoir gagné. Je suis contente d'avoir réussi à me ressaisir à un moment donné, continuer à me battre et renverser la situation. (...) J'ai passé le stade d'avoir peur. Il n'y a rien à voir avec la peur. J'essayais juste de comprendre comment faire face à ces conditions. J'avais beaucoup de mal à trouver la solution, notamment dans le deuxième set. Puis, j'ai trouvé une façon de m'en sortir."

Au prochain tour, elle retrouvera son amie Paula Badosa, qui disputera sa toute première demi-finale en Majeur. "Elle a traversé beaucoup d'épreuves, c'est une excellente joueuse. Elle est de retour à son meilleur niveau, et j'en suis très contente. J'ai vu ses matchs ici, elle joue très bien. Maintenant, j'ai besoin de me concentrer sur moi-même et rester agressive. Je dois lui mettre beaucoup de pression. Je suis très excitée à l'idée de l'affronter en demi-finale. Ce sera une grosse bataille."

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Aryna Sabalenka's title defence is STILL ALIVE as she battles past Pavlyuchenkova's challenge 6-2 2-6 6-3. #AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/AyJnkxpyo8

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 21, 2025

"Être à côté de ces noms, c'est juste un rêve"

L'échéance se rapproche. Aryna Sabalenka est invaincue depuis trois ans à Melbourne où elle semble survoler le tournoi pour la troisième année de suite. La dernière femme à réaliser le triplé était Martina Hingis entre 1997 et 1999. "Je suis heureuse de m'être mise dans la situation où j'ai l'opportunité de faire partie de ces légendes. Être à côté de ces noms, c'est juste un rêve. J'ai toujours pensé que je pouvais le faire, mais mon objectif principal est de me concentrer étape par étape. Je sais que si je joue mon meilleur tennis à chaque match, ou montre mon meilleur esprit de combat, alors je suis capable de le faire."