Tennis. Open d'Australie - Lucic-Baroni : "Beaucoup d'émotions"

Mirjana Lucic-Baroni, (79ème joueuse mondale) au cours de sa deuxième carrière (débutée en 2011), n'a jamais fait mieux qu'un huitième de finale, à l'US Open en 2014. Là voilà pourtant en quart de finale de l'Open d'Australie 2017, après avoir éliminé en deux sets (6-4, 6-2) la jeune américaine Jennifer Brady (21 ans, 116ème joueuse mondiale). Et pour celle qui avait atteint les demi-finales à Wimbledon lors du siècle dernier (1999), les sensations sont bien différentes : "C'est beaucoup plus d'émotions aujourd'hui qu'il y a quelques années. Quelque part à l'époque c'était presque normal. J'avais beaucoup d'ambitions quand j'étais junior, quand j'ai débuté au niveau professionnel. A ce moment c'était normal de gagner des tournois, de gagner des gros matchs. Alors qu'aujourd'hui cela fait tellement longtemps, c'est vraiment plus fort, plus spécial."

Prodige du tennis aux portes des années 2000, la Croate de 34 ans, dont la carrière sportive et la vie ont été impactées par des problèmes personnels liés à un père violent, n'a pas voulu s'épancher sur le sujet en conférence de presse. Et notamment parce que pour elle, le temps de la confession n'est pas encore d'actualité : "Les gens pensent qu'ils en savent beaucoup sur mon histoire mais ce n'est pas le cas. Un jour, quand je ressentirai le besoin d'en parler je le ferai, mais ce n'est pas pour aujourd'hui." Car aujourd'hui la seule préoccupation de Mirjana Lucic-Baroni, c'est le tennis. Et la Croate de 34 ans s'est montrée bien décidée à ne pas s'arrêter en si bon chemin : "Je suis toujours dans les deux tableaux, simples et doubles. Je suis toujours là, je me bats. Le coeur est à 100% donc c'est tout ce qui compte. J'ai joué quelque fois contre Pliskova et toujours des matchs très compliqués, elle joue un super tennis en ce moment, peut-être le meilleur de sa carrière. C'est un peu la même chose pour Gavrilova. On ne s'est jamais rencontrées, on ne s'est même jamais entraînées ensemble. Mais bon maintenant là seule chose que je vais faire c'est me reposer, regarder un peu leur match, comment elles jouent, et je me préoccuperai de mon prochain match demain." Ce sera finalement face à Karolina Pliskova, qui a battue l'Australienne il y a quelques minutes, que la Croate aura l'occasion de poursuivre sa belle histoire.

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