Tennis. Open d'Australie - Replay : 2008, l'avènement de Tsonga

Alors que l'édition 2016 de l'Open d'Australie va bientôt s'ouvrir pour les matchs du grand tableau, même si les qualifications ont déjà débuté, nous vous proposons de revivre les matchs qui ont laissé leur empreinte dans ce tournoi. Après la saga Amélie Mauresmo, passons à un autre Français qui, deux ans après celle-ci, a atteint la finale du Grand Chelem australien. Il s'agit de Jo-Wilfried Tsonga. Handicapé par de nombreuses blessures depuis le début de sa carrière (notamment le dos), il peine à se faire une place dans la hiérarchie mondiale. En 2007, enfin débarassé de tout pépin physique, il commence son ascension. Huitième de finaliste à Wimbledon, il termine l'année à la 43ème place mondiale. De bonne augure avant 2008. Pourtant, le tirage au sort de la première levée du Grand Chelem lui réserve une bien mauvaise surprise. Il hérite, au premier tour, d'Andy Murray, tête de série numéro 9 du tournoi. Pas de quoi fanfaronner. Mais, fidèle à son tempérament de puncheur et avec son mental d'acier, le Français parvient à dominer le Britannique en quatre sets. La voie semble dégagée. Pas tant que ça, au final. Cependant, toujours aussi solide, il affronte et élimine des adversaires comme Guillermo Garcia-Lopez, son compatriote Richard Gasquet (N°8) ou encore Mikhaïl Youzhny (N°14). Il atteint la première demi-finale de sa carrière en Grand Chelem et doit faire face désormais à l'ogre Rafael Nadal. A la surprise générale, Tsonga écrase le champion espagnol en trois petits sets (6-2, 6-3, 6-2) en jouant le meilleur tennis de sa vie. Pour tenter de décrocher le trophée, il doit croiser le fer avec Novak Djokovic, tombeur du numéro un mondial de l'époque, un certain Roger Federer. Pratiquant un niveau de jeu très élevé, le Français empoche la première manche. Les débats s'équilibrent mais le Serbe semble petit à petit prendre le dessus physiquement et glane les deux sets suivants. Le quatrième set est absolument somptueux. Les joueurs se rendent coup pour coup. A 5 jeux partout, Tsonga obtient une balle de break mais le Serbe l'efface aussitôt. Il vient de louper l'occasion de faire tourner le match. Les deux joueurs disputent un jeu décisif mais Djokovic se montre beaucoup trop solide et ne flanche pas au moment de conclure. Il remporte son premier des dix Grand Chelem de sa carrière lors de sa toute première finale à ce niveau. Revivez ce match d'anthologie ci-dessous.