Tennis. Open d'Australie - Roger Federer : "Une grosse surprise"

Vendredi 27 janvier, Roger Federer disputera la 41ème demi-finale en Grand Chelem de sa carrière. A 35 ans et 169 jours, il est le deuxième plus vieux joueur de l'histoire à atteindre le dernier carré d'un Majeur après Jimmy Connors en 1991 à l'US Open. Ce sont quelques unes des innombrables statistiques que l'on peut accoler au Suisse, qui s'est qualifié aujourd'hui pour le dernier carré de l'Open d'Australie, après sa victoire en 3 sets (6-1, 7-5, 6-2) face à l'Allemand Mischa Zverev. " Je suis satisfait de la manière dont j'ai débuté le match, comme je l'avais fait contre lui il y a quelques années déjà. A partir de là, tout devenait naturellement plus facile. Le deuxième set plus accroché a probablement été décisif dans ce match. Ensuite dans le troisième je pense que j'étais en contrôle. Au final c'est un bon match. Je pense que j'ai très bien joué, et de son côté Mischa a fait un excellent tournoi. Bravo à lui."

Roger Federer est donc de retour. Un retour au sommet que le natif de Bâle n'espérait pas forcément, en tout cas pas aussi vite, lui qui n'avait plus joué en compétition depuis près de 6 mois : "Honnêtement ce qui me surprend le plus c'est le fait d'être capable de gagner des matchs au meilleur des cinq sets contre des joueurs de top niveau mondial.  Pour moi c'était un gros point d'interrogation, je ne pensais pas forcément pouvoir le faire aussi vite après mon retour. Au fur et à mesure de l'avancée du tournoi, je pensais que j'aurais du mal à enchaîner physiquement. Alors être en demi-finales,  me sentir aussi bien sur le court, jouer à ce niveau-là, c'est une grosse surprise pour moi. Si quelqu'un m'avait dit que je serais en demi-finales contre Stan, je ne l'aurai jamais cru. Pour Stan oui, mais pas pour moi. Honnêtement je n'avais même pas remarqué qu'il figurait dans ma partie de tableau, tellement ça me parraissait irréaliste de le rencontrer à ce stade de la compétition." 

Roger Federer, après sa victoire sur Kei Nishikori en 8ème : "Pour la première fois, je suis de nouveau favori"

Un duel 100% Suisse donc dans cette demi-finale face à Stan Wawrinka, un joueur qu'il connaît mieux que quiconque : "Au début il avait vraiment du mal avec les surfaces rapides, et c'est pour cela qu'il m'a beaucoup surpris en gagnant l'Open d'Australie il y a quelques années. Pour moi s'il devait gagner un Grand Chelem c'était avant tout Roland-Garros, car il est très efficace sur terre-battue. Aujourd'hui il est très performant sur toutes les surfaces et c'est devenu un excellent joueur. Il a toujours cru en lui et en ce qu'il faisait, il a montré jusqu'où on peut aller quand on croit en soi. Je me rappelle que je lui ai donné beaucoup de conseils sur la manière dont il devait jouer face à certains adversaires. Et Stan est aussi un grand joueur car c'est quelqu'un qui comprend les conseils qu'on lui donne, il est très à l'écoute. Evidemment au fil du temps il s'est construit une équipe autour de lui, et il a fait de moins en moins appel à moi au fil du temps. D'ailleurs, Roger Federer ne s'attends pas à pouvoir surprendre son adversaire dans quelques jours : "Je pense que Stan et Rafa sont les deux personnes qui connaissent le mieux mon jeu sur le circuit."

Découvrez également notre nouvelle rubrique sur Tennis Actu depuis lundi à l'occasion de cet Open d'Australie avec Antoine Couvercelle. Photographe émérite que l'on ne présente plus, Antoine Couvercelle vous propose tout au long de ce premier tournoi du Grand Chelem "Mon Australian Open". Le tout en photos. Chaque jour à la fin de la journée, retrouvez la "Photo du Jour" par Antoine Couvercelle sur notre page Facebook Tennis Actu. Ci-dessous, le Day 11, n'hésitez pas à partager !