Tennis. Open d'Australie - Paul : "Je sais que Djokovic est presque imbattable.."

Après un tout premier quart de finale à l'Open d'Australie, Tommy Paul est donc qualifié pour sa première demi-finale en Grand Chelem après une victoire en quatre sets ce mercredi contre son jeune compatriote Ben Shelton (7-6(6), 6-3, 5-7, 6-4). Celui qui sera bientôt Top 20 mondial était heureux et ému sur le court après le match, saluant son entourage et son courageux adversaire du jour. Heureux mais loin d'être entièrement satisfait. Désormais, Paul a faim et ne pense qu'à une chose, défier Novak Djokovic, le maître des lieux. 

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Tommy Paul sur Ben Shelton : "Tout le monde devrait s'enthousiasmer pour ce gamin !"

L'Américain de 25 ans, déjà très heureux d'avoir passé les premiers tours de l'Open d'Australie, savoure de continuer son beau parcours. "Être en deuxième semaine de Grand Chelem, c'est le rêve de tout joueur de tennis. Donc c'est incroyable d'être en demie." Il a eu aussi quelques mots pour sa compagne dont l'anniversaire est jeudi, et sa mère qui "est partie directement du travail à l'aéroport pour arriver ce matin même à Melbourne". Très content de son match où il a réussi 43 coups gagnants au total, il a rendu hommage à son adversaire Ben Shelton, révélation du tournoi. "Il n'y avait pas beaucoup de rythme dans ce match, mais Ben est vraiment un joueur difficile à affronter, et il jouera beaucoup de matchs comme celui-ci. je pense que tout le monde devrait s'enthousiasmer pour ce gamin !" Tommy Paul se tourne désormais vers sa demi-finale : "Je suis évidemment très excité de jouer vendredi, quel que soit mon adversaire." Ce sera face à Novak Djokovic.

Tommy Paul: 1st American man in the Australian Open semis in singles since Andy Roddick in 2009

Damn good company#getty pic.twitter.com/FupqidjS8v

— Christopher Clarey 🇺�' 🇫🇷 🇪�' (@christophclarey) January 25, 2023

Je sais que Djokovic est presque imbattable ici, mais je joue le meilleur tennis de ma vie

"Je sais que j'aurais plus de chances de gagner si j'affrontais Rublev, mais affronter Novak sur cette scène serait spectaculaire. Nous nous sommes entraînés ensemble quelques fois, mais j'aimerais relever ce défi. Je sais qu'il est presque imbattable ici, mais je joue le meilleur tennis de ma vie et je pense que c'est le moment idéal pour tenter ma chance. J'ai l'impression que mon travail ici n'est pas encore terminé", a-t-il déclaré en conférence de presse, pendant le duel entre Djoko et le Russe.

🇺�' @TommyPaul1 is through to the #AO2023 semifinals 🤩

He defeats compatriot Ben Shelton 7-6(6) 6-3 5-7 6-4. @wwos • @espn • @Eurosport • @wowowtennis • #AusOpen pic.twitter.com/yPV97iIfkQ

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 25, 2023

"Je sais tous les sacrifices que ma mère a faits pour moi et c'était donc très émouvant de la voir dans ma box"

Sur une note plus légère, Paul a pu compter sur un joli soutien ce mercredi, celui de sa maman. "J'ai un peu paniqué quand on m'a dit que ma mère venait parce que nous, les joueurs de tennis, sommes assez obsessionnels et quand quelque chose fonctionne, nous ne voulons rien changer", a-t-il confié devant les médias. "Aussi, je pensais que ça pourrait me rendre nerveux. Cependant, je sais tous les sacrifices qu'elle a faits pour moi et c'était donc très émouvant de la voir dans ma box. C'est génial de sentir son soutien et je pense qu'elle peut me donner l'énergie dont j'ai besoin pour le reste du tournoi."

"Je pense qu'en 2023, je pourrai arriver là où je sens que je dois et veux être, c'est-à-dire dans le top 10 ou 15"

Enfin, comme beaucoup d'Américains, Tommy Paul a eu besoin de temps avant de pouvoir exister sur le circuit. Une perte de temps qui lui laisse quelques regrets... "J'étais dominant en tant que junior, mais j'ai ensuite mis du temps à m'installer au niveau professionnel. Ces dernières années ont été des étapes lentes mais régulières vers une croissance professionnelle significative et je pense qu'en 2023, je pourrai arriver là où je sens que je dois et veux être, c'est-à-dire dans le top 10 ou 15. Je regrette de ne pas être allé à l'université pendant un an ou deux lorsque j'ai terminé mes années de collège. Tout ce que j'ai vécu fait de moi ce que je suis et j'essaie de ne pas regarder en arrière, mais il est clair pour moi que la meilleure chose à faire aurait été de participer à la NCAA." Finalement, avec un autre chemin, l'Américain arrive au sommet de sa carrière et fait partie de tous les meilleurs du monde.