Tennis. Paralympiques - Rio - Gérard : "Énormément de soutien"

Mercredi, le Belge Joachim Gérard (n°2) a échoué en demi-finales des Jeux Paralympiques de Rio. Il a été dominé par le Britannique Alfie Hewett (n°12) en deux sets 7-5, 6-3 après 1h29 de jeu. Forcément déçu, Gérard a confié auprès de la RTBF : "C'est une défaite difficile à avaler, mais mon adversaire a très bien joué. Lors du premier set, j'ai mené 3-0 et il est parvenu à revenir dans la partie. A 5-5, j'ai eu diverses possibilités de faire 6-5. Mais ça n'a pas fonctionné. La rencontre s'est jouée dans ce premier set car dans le deuxième Hewett a joué sur un nuage. C'est une étoile montante du tennis en fauteuil roulant. Cette semaine, il a battu trois joueurs du top 10." Le Belge de 27 ans jouera ce vendredi pour la médaille de bronze face au Français Stéphane Houdet (n°1 mondial), qui de son côté a été défait en demies par un autre joueur britannique, Gordon Reid, en deux sets 7-5, 6-2. Gérard s'est d'ailleurs exprimé sur cette ultime bataille, déclarant notamment : "Je vais prendre un peu de repos et me concentrer sur ce match. Même si j'ai perdu, mon tournoi n'est pas encore terminé. Il y a toujours une possibilité d'accrocher une médaille. Et je ferai tout pour l'obtenir, même si c'est du bronze. Ça me ferait énormément de bien." Les performances de Gérard à Rio sont largement suivies en Belgique, ce qui semble finalement le rendre heureux : "J'ai reçu énormément de soutien de la part de supporters. Le sport paralympique est de plus en plus connu. J'espère que cette évolution continuera dans ce sens dans les années futures."