Tennis. Rétro Barcelone 2019 - Nadal dans une impasse, Thiem au sommet

Tout comme le Rolex Monte-Carlo Masters, l'Open de Barcelone n'a rien pu faire face à l'épidémie du Coronavirus. Toujours un moment charnière dans la saison sur terre et dans l'approche de Roland Garros, le tournoi catalan aura, l'année passée, offert son lot d'émotions et de surprises. Un roi qu'on pense à l'agonie qui défend son trône, des éliminations renversantes, et un Dominic Thiem imbattable sur l'une de ses surfaces de prédilection. Retour sur l'ATP 250 de Barcelone 2019, dont la finale de l'édition 2020 aurait dû avoir lieu ce dimanche.

La bonne surprise Jarry, Medvedev étincelant

Le Chilien de 24 ans n'aura pas eu à rougir de sa performance à Barcelone. Car si quelques têtes de séries étaient passés au travers, notamment David Goffin et Karen Khachanov, éliminés dès le deuxième tour, Nicolas Jarry aura écarté certains des meilleurs joueurs de ce tournoi. Entré en lice au deuxième tour, le 81e mondial avait sorti un très grand match pour sortir Alexander Zverev, alors tête de série numéro 2. Il s'était ensuite défait du bulgare Grigor Dimitrov, avant de tomber sur Daniil Medvedev en quart de finale. Le Russe, tête de série numéro 7, n'avait concédé qu'un seul set depuis le début du tournoi, et n'avait pas laissé filer sa chance. Ils se défera ensuite du Japonais Kei Nishikori, en concédant son deuxième set de la quinzaine avant se confronter à Dominic Thiem en finale...

L'inquiétude Rafa Nadal

Le taureau de Manacor se présentait à cette édition 2019 en tant que triple tenant du titre, et avec un total de 11 victoires en terre catalane. Depuis 2005, lors de sa première victoire sur ce court, seulement deux joueurs ont réussi à lui prendre son graal. Son compatriote Fernando Verdasco en 2010, et Kei Nishikori par deux fois en 2014 et 2015. Oui mais voilà, sa couronne fût déjà volée 1 semaine auparavant à Monte-Carlo, éliminé en demi-finale par Fabio Fognini, alors qu'il restait sur 3 victoires à Monaco (et 11 titres en tout). La surprise fût générale quand l'Autrichien Dominic Thiem le balaya en 2 sets (6-4, 6-4) en demi-finale. Le meilleur joueur de terre battue de l'histoire, alors âgé de 32 ans, perdait deux de ses couronnes les plus emblématiques sur terre, à l'approche du Masters de Madrid mais surtout de son Roland-Garros. L'inquiétude était grande autour de l'Espagnol. Mais ça ne l'empêchera pas de continuer sa légende en allant glané son 12e titre en terre parisienne un mois plus tard. On ne doute pas de Rafa sur terre.

Dominic Thiem au sommet

En arrivant en Catalogne, l'Autrichien de 25 ans à l'époque n'était plus un simple espoir. C'était déjà un joueur redoutable, puissant, avec 12 titres à son actif et surtout, son premier Masters 1000 gagné un mois auparavant a Indian Wells face à Roger Federer. Finaliste de Grand Chelem pour la première fois à Roland-Garros en 2018, Thiem comptait bien se préparer de la meilleure façon pour le tournoi parisien. Et ça n'a pas raté. L'Autrichien, tête de série numéro 3, a survolé la terre battue de Barcelone. Avec un tableau plutôt favorable, Thiem est monté en puissance au fil des matches, ne concédant pas un seul set. Et même Rafael Nadal n'a rien pu faire. C'est fort logiquement qu'il dominera largement Daniil Medvedev en finale, toujours en 2 sets gagnant (6-4, 6-0). Il devenait le deuxième Autrichien à triompher en Catalogne, 23 ans après Thomas Muster.