Tennis. Roland-Garros - Jannik Sinner : "Je ne vais pas continuer à pleurer"

Pour la première fois de sa carrière, Jannik Sinner a été battu en finale d'un tournoi du Grand Chelem. Pourtant, l'Italien a mené deux sets à zéro et s'est procuré trois balles de match ce dimanche à Roland-Garros, mais son adversaire, Carlos Alcaraz, ne s'est pas avoué vaincu et a créé l'exploit, en remportant une finale de légende au bout du suspense, en cinq manches, 4-6, (4)6-7, 6-4, 7-6(3), 7-6(2) après un combat énorme de 5h29, la plus longue finale à Roland-Garros, la 2e plus longue tous Grands Chelems confondus. Un spectacle grandiose et une fin terriblement cruelle pour Sinner.

 

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"Le résultat final fait mal"

Pas de chance, Jannik. C’est incroyablement dur de perdre une finale aussi serrée, mais à quel point es-tu fier de ces cinq heures incroyables de tennis que tu as partagées avec Carlos ?

Difficile à dire maintenant. Bien sûr, je suis content d’avoir livré un tel niveau. Content de mon tournoi malgré tout. Mais évidemment, celle-ci fait mal. Oui, il n’y a pas grand-chose à dire pour l’instant. Mais encore une fois, je suis heureux de la manière dont on essaie de progresser chaque jour et de me retrouver dans ce genre de situations. C’était un match d’un très haut niveau, c’est certain. Donc je suis heureux d’en avoir fait partie. Mais oui, le résultat final fait mal, oui.

 

Je me demandais ce qui te passait par la tête après le quatrième set, quand tu te préparais pour le cinquième set. Et puis aussi, quand le match s’est terminé, à quoi pensais-tu en étant assis sur ta chaise ?

Ce que je pensais ? C’est assez évident, non ? Mais vous savez, tant que vous jouez encore, vous ne pensez pas aux occasions manquées ou à ce genre de choses. J’ai essayé d’effacer chaque set. En Grand Chelem, on essaie de repartir de zéro à chaque fois. J’étais bien sûr déçu du quatrième set, des balles de match, du service pour le match. Mais malgré tout, je suis resté là mentalement. Je ne lui ai pas donné de points gratuits. Une fois que c’est terminé, c’est terminé. C’est un sentiment différent, d’autres choses vous traversent l’esprit. Donc, oui, on ne peut plus rien changer une fois que le match est fini. Mais quand on commence un cinquième set, il y a encore des choses qu’on peut changer.

 

"Il y a tellement d’occasions que je n’ai pas su saisir"

Tu n’as pas un très bon bilan dans les matchs les plus longs de ta carrière, ceux qui durent plus de quatre heures, voire un peu moins. Est-ce quelque chose dont tu étais conscient ? Tu ne semblais pas baisser physiquement, mais connaissais-tu ton historique dans ces matchs-là ?

Non, je ne pense pas qu’on puisse comparer ce match avec d’autres, à mon avis. Physiquement, j’étais plutôt bien. Bien sûr, fatigué. Lui aussi était fatigué, vous savez, car c’était un match physique. C’était aussi un match mental. Que voulez-vous faire ? Maintenant que je connais le résultat, c’est comme ça, on ne peut pas le changer. Je suis quand même content d’avoir fait partie de ce match. Je pense que c’était un match de très, très haut niveau, long. Oui, ça arrive. On l’a vu dans le passé avec d’autres joueurs, et aujourd’hui c’est tombé sur moi. Donc on essaie d’effacer ça d’une certaine manière, de garder le positif et de continuer. Il n’y a pas d’autre solution.

 

Tu as dit que tu ne voulais pas comparer, mais en quoi ce match était-il différent de tes autres finales en Grand Chelem, aussi bien dans la préparation, l’excitation face à Carlos, que dans le déroulement du match et l’ambiance ? Est-ce que ça t’a semblé encore plus spécial ?

Je ne pensais même pas que c’était une finale, non, parce qu’on essaie simplement de battre un adversaire à la fois, et aujourd’hui c’était Carlos. Donc j’ai essayé de me préparer. Je pense qu’on s’est bien préparés. J’étais prêt. Je me sentais beaucoup plus prêt qu’à Rome. Je pense que ça s’est vu. Donc en voyant mon niveau aujourd’hui, il s’est amélioré depuis Rome, ce qui était mon objectif principal comme je l’avais dit avant le match. Donc, oui, j’ai préparé ce Grand Chelem avec un seul tournoi sur terre battue. Atteindre la finale, c’est bien sûr difficile à accepter maintenant, car j’ai eu beaucoup d’occasions, mais c’est aussi le bon côté du sport. Aujourd’hui, j’ai eu le côté triste, non ? Mais si on ne regarde que le côté triste, on ne revient jamais, non ? Je pense avoir progressé en tant que joueur depuis l’année dernière, et c’est bien. Donc on continue à pousser.

 

Tu as dit ne pas vouloir comparer, mais ton dernier match perdu après avoir mené 2 sets à 0, c’était contre Novak. Est-ce que tu compares ce match à celui-là ?

C’est différent. J’étais à un moment différent de ma carrière. Ça m’a beaucoup aidé à comprendre comment les choses peuvent changer rapidement. Mais quand Novak a élevé son niveau ce jour-là, j’ai senti que je n’avais aucune chance. C’était différent. Aujourd’hui, j’ai eu des occasions. J’ai eu un dans le troisième. Un break dans le quatrième. Trois balles de match. J’ai servi pour le match. Je suis revenu. À 6-5 dans le cinquième, j’ai aussi eu des occasions. Donc il y a tellement d’occasions que je n’ai pas su saisir. Parfois on a des journées comme ça. On ne peut rien faire maintenant. C’était un autre match.

 

"Je n’aurais jamais imaginé me retrouver dans cette position"

Y a-t-il d’autres déceptions, sur le court ou en dehors, qui, selon toi, t’aideront à te remettre de celle-ci ?

Oui, ma famille, les gens qui me connaissent, ils m’aident maintenant, non ? C’est un échange. Parfois tu donnes, parfois tu reçois. Et maintenant c’est à mon tour de recevoir de la part de mes proches. Ils seront sûrement heureux que je rentre à la maison, avec ma famille, avec tout le monde. On est juste une famille très simple, vous savez. Mon père n’était pas là parce qu’il travaillait aujourd’hui. Rien ne change dans notre famille, peu importe les succès. C’était bien de voir ma mère ici. Et oui, j’imagine que mon père regardait à la télé – s’il avait fini le travail.

C’est comme ça. Comme je l’ai toujours dit avant même le début de ma carrière, je n’aurais jamais imaginé me retrouver dans cette position. Ce n’était même pas un rêve, parce que c’était tellement loin, je n’y pensais même pas. Et maintenant, je me retrouve là, à jouer le plus long match de l’histoire de Roland-Garros en finale. Ça fait mal, oui, mais d’un autre côté, on ne peut pas continuer à pleurer, vous voyez... Ça arrive.

 

Je sais que c’est tout frais, mais je suis curieux. En tant que connaisseur de l’histoire du tennis, tu as vu Federer et Nadal jouer ces grands matchs, ou Djokovic et Nadal, ou encore Borg et McEnroe. Quelle signification ça a pour toi de faire partie, je pense, de l’un des plus grands matchs jamais joués ? Est-ce que tu penses pouvoir en tirer de la force ?

Oui, je pense que chaque rivalité est différente, non ? À l’époque, ils jouaient un tennis un peu différent. Aujourd’hui, la balle va vite. C’est très physique. C’est légèrement différent de mon point de vue, mais on ne peut pas comparer. J’ai eu la chance de jouer contre Novak, contre Rafa. En Grand Chelem, je n’ai jamais joué contre Roger malheureusement. Battre ces gars-là, ça demande beaucoup. J’ai la même sensation avec Carlos et d’autres joueurs. C’est bien de voir qu’on peut aussi produire ce genre de tennis, parce que je pense que c’est bon pour tout le mouvement du tennis et pour le public. L’ambiance était bonne aujourd’hui, non ? Et en faire partie, c’est très spécial. Bien sûr, je suis heureux d’en faire partie. J’aurais été encore plus heureux d’avoir ici le grand trophée. Mais, comme je l’ai dit, on ne peut plus rien y changer maintenant.