Tennis. INTERVIEW - Jo-Wilfried Tsonga : "Un Français vainqueur du Rolex Paris Masters ?"

À l'occasion du rassemblement samedi 25 octobre du Team Jeunes Talents BNP Paribas au Tennis Club de Paris où Jo, le parrain, a d'ailleurs tapé la balle avec la marraine Alizé Cornet, l'ancien numéro 5 mondial Jo-Wilfried Tsonga a répondu aux questions de TennisActu à l'approche du Rolex Paris Masters 2025, qui se déroulera du 27 octobre au 2 novembre dans sa nouvelle enceinte, Paris La Défense Arena. En effet, pour la première fois depuis 1986, le prestigieux Masters 1000 parisien quitte l'Accor Arena de Bercy pour s'installer dans la plus grande salle indoor d’Europe. Le dernier Français vainqueur du tournoi, en 2008, il y a dix-sept ans, a notamment parlé de son programme dans les jours et semaines à venir ainsi que des ambitions du tennis français.

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"La transmission, c'est important... et c'est à mon tour de partager"

Comment va le parrain historique du Team Jeunes Talents BNP Paribas ? Ça fait 7 ans.

Ouais, ça fait 7 ans que je suis parrain. C'est un programme assez incroyable avec qui on a vraiment bien travaillé et aujourd'hui on a des résultats. Il y a des jeunes qui sont sur le circuit, d'autres qui partent en université américaine qui ont utilisé le tennis comme un levier dans leur parcours de vie. On est ravis et ça continue. C'est un programme qui est périn donc ça prouve un peu son utilité.

 

Avec tout ce que tu fais, comment on s'organise ?

On essaie de prioriser un tout petit peu les choses. Moi ces derniers temps, j'ai beaucoup priorisé ma famille malgré tout. Effectivement, je fais beaucoup de choses mais j'arrive quand même à bien matcher. Je peux pas être partout. Donc c'est vrai que le tennis, aller sur les compétitions, tout ça, j'y suis beaucoup moins. Par contre, c'est vrai que je suis pas mal les jeunes de mon de mon académie et puis ma petite famille, j'essaie d'en prendre soin. C'est important.

 

Et puis dans tout ça, la transmission, c'est important ?

Pour moi, c'est important. On est tous issus de la transmission à un moment donné. On apprend tous des autres. On apprend tous d'un environnement, de quelqu'un, de quelque chose qui nous a marqué dans notre vie. Donc je considère que c'est à mon tour maintenant. C'est aussi mon rôle de partager ce que j'ai vécu. J'ai vécu des choses extraordinaires. C'est aussi important de le partager aux autres.

 

"Je crois beaucoup en Ugo Humbert"

Comment va le tennis français selon Jo-Wilfried Tsonga ?

Comme il a toujours été. C'est-à-dire correctement puisqu'on a énormément de joueurs encore dans le top 100. On a beaucoup de joueurs qui sont positionnés pour éventuellement essayer d'aller gagner des grands tournois. Les générations sont renouvelées, il faut un peu plus d'expérience, il faut du temps et puis un esprit collégial où tout le monde tire un peu dans le même sens et où on va chercher la performance dans le collectif, dans tout ce qu'on a pu apprendre à travers les époques, à travers les différents joueurs aussi qui ont pu vivre ce moment-là.

 

Tu parles de grands tournois, le Rolex Paris Masters commence. Le dernier français qui l'emporté, je crois que tu sais qui c'est. Il y en a un, Ugo Humbert, qui était à une marche en 2024. Il peut le gagner cette année dans son nouvel écrin, à Paris La Defense Arena ?

Moi, je crois beaucoup en Ugo sur des surfaces comme celle du Rolex Paris Masters. C'est une surface qui est rapide où on peut vraiment jouer à l'instinct. Aujourd'hui, la difficulté d'Ugo, c'est encore de temps en temps, de construire les points mais par contre, dès qu'il s'agit de jouer à l'instinct, c'est un joueur qui est exceptionnel, qui est capable de frapper dans un peu toutes les positions et qui gêne beaucoup les autres joueurs par sa spontanéité. Je pense qu'il va arriver à Paris avec énormément de confiance. Il faut aussi espérer qu'il arrive avec de la fraîcheur pour pouvoir éventuellement aller très loin.

 

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Tu as connu le Big Four et aujourd'hui on a un Big Two, Sinner et Alcaraz. Qu'est-ce que tu en penses de tout ça ?

Avant d'aller battre ces joueurs-là, faut être capable de battre les autres tout le temps. Qu'un joueur soit capable de battre Alcaraz ou Sinner une fois, c'est une chose. Le plus important, c'est d'être capable d'aller les battre régulièrement puisque c'est ce qu'il faut faire pour rentrer dans le top 5 mondial ou aller chercher un Grand Chelem. Arthur Rinderknech a aujourd'hui passé une petite étape dans sa carrière, comme Ugo, comme Arthur Fils. La prochaine étape pour eux c'est justement d'essayer d'être encore plus constant et d'élever leur classement pour se positionner en tête de série et être capable d'aller au bout des plus grands tournois plus régulièrement.

 

Tu parlais de Arthur Rinderknech, on revient sur Shanghai. C'est quand même rafraîchissant cette histoire des cousins, non ?

Ouais, bien sûr, c'est rafraîchissant. Ça fait toujours plaisir des histoires humaines aussi. C'est pour ça aussi qu'on aime le sport et le tennis en particulier puisque derrière ces machines à balle entre guillemets, il y a surtout des êtres humains et je pense qu'il y a rien de plus beau que le sport allié à de belles histoires.

 

"Un Français vainqueur ? On l'espère !"

L'emploi du temps de Jo-Wilfried Songa dans les jours et les semaines à venir ? Tu vas aller voir ce que donne le nouvel écrin du Rolex Paris Masters à Paris La Défense Arena ?

Oui, tout à fait. Je vais y aller demain (dimanche). Je vais aller voir le tournoi demain, voir un peu comment ça s'est structuré, mais j'ai pas de doute sur le fait que ce soit magnifique. J'y étais pour les Jeux Olympiques, pour la natation notamment. Je suis allé beaucoup là-bas. C'est vrai que la place est vraiment cool et je pense qu'en mode tennis, ça va vraiment bien donner. Je me réjouis d'aller voir.

 

Ça serait bien qu'un autre français prenne le pas. Depuis 2008 qu'on attend ça.

Bien sûr, bien sûr. De toute façon, il y en a qui l'ont fait avant. Moi, je l'ai fait à ce moment-là et puis il y en a d'autres qui le feront plus tard. En tout cas, on l'espère ! Et si ça pouvait être dès cette année, ce serait cool.