Tennis. Sophia Antipolis (CH) - Benoit Paire, direction les demies !

La tête de série n°3 du tournoi, Guillermo Garcia Lopez (91e), s'est fait surprendre par le Slovaque Jozef Kovalik, pourtant moins bien classé que lui (127e). Ce dernier avait gagné la première manche au tie-break (7-6(3)), avant de se faire rejoindre au score en perdant le deuxième set (5-7). Mais Kovalik se montra solide mentalement et physiquement pour arracher le troisième acte 6-1 et se qualifier pour les demi-finales où il pourrait retrouver Benoit Paire, qui joue en ce moment. Dans le premier match de cette journée, un Belge avait lui aussi l'opportunité de se hisser dans le dernier carré. C'est manqué ! Arthur De Greef (125e) n'est pas parvenu à faire tomber l'Italien, Marco Cecchinato (165e), spécialiste de terre battue qui l'emporte en deux sets et 1h12 de jeu, 6-3, 6-3. La marche était trop haute pour Mathias Bourgue qui n'est pas parvenu à créer l'exploit face au Britannique, Aljaz Bedene (27 ans, 93e) qui a remporté il y a quelques semaines, le Challenger d'Irving aux États-Unis. Après avoir perdu le premier set 6-4, le Français ne lâche pas dans le second acte. Il s'incline finalement au tie-break, sur une ultime faute direct en coup droit, 7-6 (5). Le second, Benoît Paire, tête de série numéro 1 du tournoi aura lui aussi fort à faire puisqu'il affronte le Hongrois Marton Fucsovics, déjà tombeur de deux Français aux tours précédents, Paul-Henri Mathieu et Kenny De Schepper. Aura-t-il la peau d'un troisième Français en une semaine?