Tennis. Sophia-Antipolis (CH) - Paire en quarts après un gros combat

Tête de série n°1 du Verrazzano Open, Benoit Paire s'est fait quelques frayeurs mais a finalement atteint les quarts de finale du tournoi challenger de Sophia Antipolis. Le 40e mondial a gagné une bataille de 2h13 en trois sets face au qualifié belge Kimmer Coppejans (185e), 6-1, 6-7(10), 6-4. Après un premier set bouclé en 26 minutes où Paire aura pris à deux reprises le service de son adversaire, tout s'est compliqué par la suite : la deuxième manche fut beaucoup plus serrée, les deux joueurs tenant leur engagement jusqu'au jeu décisif même si le Tricolore devait sauver trois balles de set, à 5-6. Malmené dans le tie-break, mené 5 points à 1, Benoit Paire revenait à 6-6 mais s'inclinait finalement 12-10, après avoir manqué deux balles de match. Sur une mauvaise dynamique, il se faisait breaker d'entrée mais reprenait vite ses esprits, recollant de suite au score (1-1) avant de retomber dans ses mauvais travers : perdant son service une nouvelle fois, Paire fut encore en danger, mené quatre jeux à deux. Mais comme toujours dans cette partie, il refit son retard (4-4), passa devant (5-4) et finit par s'imposer 6-4. Pour une place en demie, le Français retrouvera le tombeur de son compatriote Paul-Henri Mathieu cet après-midi, Marton Fucsovics (152e).

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Déception pour Paul-Henri Mathieu (108e). Le Français, tête de série 5, qui cherchait à prendre des points pour rentrer directement dans le tableau final de Roland-Garros, s'est manqué ce mercredi au 2e tour du Challenger de Sophia-Antipolis. La faute à un très bon adversaire, Marton Fucsovics (152e), déjà impressionnant face à Kenny De Schepper. Après être revenu à 4-4 au premier set, l'Alsacien a concédé dans la foulée sa mise en jeu pour céder le set 6-4. La réaction du Français ne se fait pas attendre. Beaucoup moins généreux en fautes directes, il remet les pendules à l'heure et égalise à un set partout après une manche qu'il a dominée de la tête et des épaules (6-1). Tout se déroule normalement au 3e set avant que le Hongrois fasse de nouveau parler sa puissance à 3-2. Le break effectué par Fucsovics s'avère décisif. Il s'impose 6-4, 1-6, 6-3 sur une faute de revers de l'ancien membre du top 10 et sort une des têtes d'affiche du Verrazzano Open. Qualification de Guillermo Garcia-Lopez (91e) aux dépens de Lukas Rosol (162e) en 3 manches ainsi que de Jozef Kovalik face à Duckhee Lee, tombeur de Constant Lestienne.

Le programme de 5 avril 2017

CENTRAL 

Début des matches à 11h30 

Guillermo GARCIA-LOPEZ (ESP/3) - Lukas ROSOL (CZE/WC) 6-0, 5-7, 6-3

Jozef KOVALIK (SVK)  - Duckhee LEE (KOR) 5-7, 6-4, 6-4

Pas avant 16h00 

Marton FUCSOVICS (HUN) - Paul-Henri MATHIEU (FRA/5) 6-4, 1-6, 6-3

Pas avant 18h00

Benoit PAIRE (FRA/1) - Kimmer COPPEJANS (BEL/Q) 6-1, 6-7(10), 6-4