Tennis. US Open - Aryna Sabalenka : "Un jour, j'espère soulever ce magnifique trophée"

Aryna Sabalenka impressionne à l'US Open. La numéro 2 mondiale a porté sa série à 11 victoires de suite jeudi soir en négociant parfaitement sa neuvième demi-finale en Grand Chelem, contre Emma Navarro. La Biélorusse a dompté 6-3, 7-6(2) la tombeuse de Coco Gauff et Paula Badosa. Sabalenka a eu du mal à conclure la deuxième manche, où elle menait 5-3 avant d'être poussée au tie-break. Toutefois, la finaliste de l'US Open 2023 montre beaucoup de sérénité et s'est logiquement donnée l'opportunité d'aller chercher un troisième titre du Grand Chelem, après ses deux sacres à l'Open d'Australie en 2023 et 2024. Elle est la première depuis Serena Williams en 2018 et 2019 à disputer deux finales de suite à l'US Open. L'expérience sera dans son camp contre la locale Jessica Pegula, qui pourra elle compter sur le soutien du public.

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"Les défaites difficiles ne me dépriment jamais"

"Par le passé, j'ai eu tellement d'opportunités ici sans pouvoir les saisir", a rappelé Sabalenka en conférence de presse. "Je n'étais pas prête une fois, ensuite j'étais émotive une autre, je n'ai pas réussi à gérer la pression du public. Mais à chaque fois que j'ai l'impression de rater une opportunité, je reviens avec plaisir. J'aime New York, j'aime ces courts, j'aime ce public, j'aime ce magnifique stade. J'aime cette ville quand je ne suis pas sur le court. Donc à chaque fois que je reviens, je me dis : 'Allez, peut-être cette fois-ci'. Un jour, j'espère soulever ce magnifique trophée. Les défaites difficiles ne me dépriment jamais. Cela me motive seulement à revenir et à essayer encore une fois, tenter d'être plus forte, travailler plus dur certains aspects qui n'ont pas fonctionné."

"J'ai décidé de sacrifier les Jeux olympiques en échange de la tournée sur dur"

"Je me suis blessée avant Wimbledon, je ne pouvais donc pas y jouer, même si ma décision était basée sur la difficulté du calendrier. Il faut toujours sacrifier quelque chose, et j'ai donc décidé de sacrifier les Jeux olympiques en échange de la tournée sur dur. Je ne regrette pas d'avoir pris cette décision, il me semble que c'était la bonne chose à faire parce que j'ai eu beaucoup de temps libre, j'en ai profité pour m'entraîner et me rééduquer. Ensuite, j'ai eu un petit bloc d'entraînement avant la tournée nord-américaine pour me remettre les idées en place et les clarifier, pour repartir de zéro".

"C'est seulement si je le laisse rentrer dans ma tête, que je me perds, que je deviens folle"

La favorite du tournoi a ensuite évoqué sa gestion du bruit en finale. L'an passé, elle avait craqué contre Coco Gauff, qui avait été portée par le bruit des fans. "Le public était bruyant mais respectueux et détendu aujourd'hui. L'an dernier, c'était super bruyant tout le temps. Ça me bouchait les oreilles, il y avait beaucoup de pression. L'erreur avait été de me concentrer uniquement sur moi-même, sans me dire qu'elle (Ndlr : Coco Gauff) aussi était sur le même terrain, avec la même foule, le même bruit, et que nous étions dans les mêmes conditions. Oui, le public l'encourageait, mais comment peut-il l'aider à gagner le match ? C'est seulement si je le laisse rentrer dans ma tête, que je me perds, que je deviens folle."