Tennis. US Open - Carlos Alcaraz avant son premier test : "Je me suis surpris"
Il continue de monter en puissance. Vendredi 4 septembre, Carlos Alcaraz a écarté Yibing Wu en trois manches, 6-3, 6-4, 6-1, au troisième tour de l'US Open 2026. Une victoire acquise en 2h19 qui permet au tenant du titre de rejoindre une nouvelle fois la deuxième semaine à Flushing Meadows. L'Espagnol porte désormais à 17 sa série de victoires consécutives en Grand Chelem et affiche un bilan de 27 victoires pour seulement trois défaites à New York. Avec 90 % de matchs gagnés, il possède même actuellement le meilleur pourcentage de victoires de l'ère Open à l'US Open. La difficulté va désormais monter d'un cran. Tommy Paul, tête de série n°20, sera son adversaire en huitièmes après avoir battu Alexander Bublik en cinq sets, 6-4, 3-6, 6-7(4), 6-1, 6-3. Sportivement, tout va donc pour le mieux. Mais Alcaraz a également fait parler de lui pour un détail beaucoup plus léger.
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"Je me suis surpris par la façon dont je me sens"
Carlos, vous avez dit sur le court après le match que vous étiez surpris de la façon dont les choses se passent après trois matchs. Quelles sont les plus grandes surprises pour vous par rapport aux attentes que vous aviez en arrivant dans le tournoi ?
Évidemment, après quatre mois sans compétition, sans aucun match, quand vous entrez sur le court, que vous jouez un match officiel, avec les nerfs et tout ce qui va avec, après le match, le lendemain ou juste après, vous pouvez vous sentir vraiment raide. Votre corps peut être vraiment raide. Ça ne m'est pas arrivé. J'ai pu me sentir de mieux en mieux après chaque match. J'ai l'impression d'avoir joué en compétition pendant tout ce temps. Je me suis surpris par la façon dont je me sens et la façon dont je récupère après chaque match.
Je suis vraiment très heureux de ça, d'être capable d'évoluer à mon meilleur niveau après chaque match. Peu importe si je joue quatre ou trois sets. Je suis vraiment, vraiment heureux parce qu'en arrivant ici, mes attentes étaient plutôt : bon, on va voir comment ça va se passer. Je n'étais pas sûr. Je n'étais pas sûr du tout. Donc je suis simplement heureux de tout ce qui se passe en ce moment.
Vous aimeriez avoir des matchs plus difficiles ou cela vous convient d'avoir des rencontres où tout va assez vite ?
Si je suis content de jouer des matchs en trois sets ? Oui, j'aime ne pas passer trop de temps sur le court. Je pense que tout le monde veut ça. Tout le monde veut jouer à son meilleur niveau et moins vous passez de temps sur le court, mieux c'est pour le tour suivant. Donc j'aime bien la façon dont les matchs se passent.
Puisque vous avez terminé tôt, allez-vous regarder votre partenaire de double mixte ce soir ? Êtes-vous curieux de voir comment ça va se passer ?
Absolument. Je vais me préparer, je vais être dans ma chambre et recevoir des soins avec le kiné. Donc je pense qu'il n'y a pas de meilleur programme que de regarder le double, les Williams encore une fois, tout en recevant des soins. Je serai prêt pour ça.
"Chaque point, chaque jeu, je dois aller le chercher"
Vous avez encore fait votre célébration avec l'arc et la flèche. Je sais que c'était l'idée de votre frère, mais y avait-il une raison particulière derrière le choix de cette célébration ?
Non, pas vraiment. Il n'y avait pas de raison particulière derrière cette célébration. Ils m'ont demandé de choisir entre faire la flèche ou danser. Je n'ai donc eu aucun doute au moment de choisir la flèche. Je leur demanderai ce qu'il y aura ensuite si je gagne le prochain tour. Mais pour le moment, c'est simplement pour ça.
On entend beaucoup parler aujourd'hui de flow state, du fait d'être dans la zone, d'être à son meilleur niveau. Qu'est-ce que vous ressentez lorsque vous êtes dans cet état sur le court ?
Désolé, vous pouvez répéter ?
Le terme flow state, vous avez déjà entendu cette expression ?
Non, désolé.
On parle beaucoup aujourd'hui de flow state, lorsque vous êtes dans la zone et que les choses semblent faciles. Qu'est-ce que vous ressentez dans ces moments-là ?
Vous voulez dire être dans la zone ? Qu'est-ce que vous voulez dire exactement ? Désolé.
Quand vous êtes sur le court, dans la zone, et que vous avez l'impression que les choses viennent facilement, qu'est-ce que vous ressentez ?
Pour être honnête, je ne ressens pas les choses comme ça. Par exemple aujourd'hui, le score peut laisser penser que c'était assez facile, mais pour moi et par rapport à ce que j'ai ressenti sur le court, c'était vraiment difficile et très exigeant physiquement, mais aussi au niveau du tennis. C'était vraiment difficile. Je ne pense pas que tout arrive facilement ou que les choses se passent facilement pour moi. J'ai l'impression que chaque point, chaque jeu, je dois aller le chercher.
Je pense que c'est aussi une façon pour moi de garder les pieds sur terre, de penser point après point et d'essayer de faire de mon mieux dans chaque situation du match. C'est ce à quoi je pense tout le temps. Je n'ai pas l'impression que tout vient facilement.
"J'ai un peu trop montré mon téton dernièrement"
Vous avez changé de tenue aujourd'hui. Comment avez-vous décidé de porter également un deuxième maillot ?
Je pense que j'ai un peu trop montré mon téton dernièrement. Donc je me suis dit que je pouvais le cacher au moins pendant un match. Il pourrait revenir. Je ne sais pas. Je ne pense pas. Je me sens vraiment, vraiment à l'aise avec cet autre maillot. Donc je pense que je vais rester comme ça.
C'était votre décision ou Nike voulait que vous vous couvriez ?
Non, c'était ma décision. C'était ma décision. Ça ne me dérangerait pas de rejouer comme ça, mais si on pouvait faire quelque chose à ce sujet, je pense que c'était bien.
Est-ce que cela vous avait gêné pendant le match précédent ?
Pas vraiment. Peut-être qu'au deuxième tour, oui, ça m'a un petit peu gêné, mais pas tant que ça.
"Je veux parfois que le tennis me manque"
L'autre jour, vous avez parlé de votre envie de prendre des pauses pendant la saison pour être en meilleure santé. Après votre blessure, lorsque votre équipe et vous avez essayé de comprendre pourquoi elle était arrivée, quelles leçons en avez-vous tirées ? Est-ce simplement parce que vous aviez trop joué, que la charge était trop importante ?
Je vais répondre seulement à la première question. Non, cette blessure n'est pas arrivée parce que j'avais trop joué. C'est comme ça. Il y a certaines blessures qui relèvent simplement de la malchance. Mais je suis le genre de joueur qui n'a pas besoin de jouer énormément de tournois. Je préfère être en bonne santé mentalement et physiquement lorsque j'aborde les tournois plutôt que d'avoir absolument besoin de retrouver les sensations de la compétition en allant de tournoi en tournoi. J'ai simplement l'impression qu'on peut avoir suffisamment de temps pour faire une pause, préparer les tournois et très bien se préparer mentalement. Quand vous n'avez pas cette période, ces pauses qui permettent d'être à votre meilleur niveau dans les tournois, ça devient tournoi après tournoi après tournoi et vous n'avez pas l'impression d'arriver bien préparé sur certains tournois.
C'est pour ça que j'ai décidé que, probablement à l'avenir, je prendrai des pauses. Je veux arriver bien préparé sur les tournois du Grand Chelem, les Masters 1000, peu importe. Je veux simplement entrer sur le court, prendre du plaisir, m'amuser sur le court parce que parfois, avec une saison aussi longue ou en jouant beaucoup de tournois semaine après semaine, j'ai l'impression de ne plus jouer avec plaisir. Je ne m'amuse pas sur le court. Je veux parfois que le tennis me manque, que le circuit me manque, que vous me manquiez. C'est pour ça que je veux prendre de longues pauses, parce qu'il est impossible de tenir toute la saison en jouant tous les tournois.
"Je dois être à 100 % si je veux passer"
Vous allez affronter Tommy Paul dimanche. Vous vous êtes déjà rencontrés huit fois et vous l'avez battu la plupart du temps, même si certains matchs ont été serrés. À quel type de combat vous attendez-vous et qu'est-ce qui rend Tommy Paul difficile à affronter ?
C'est un joueur vraiment talentueux, très difficile à affronter. Je pense que son style est vraiment dangereux pour tout le monde sur le circuit. Sa façon de jouer, sa façon de frapper la balle, ça rend vraiment compliqué le fait de dominer la balle et de dominer les points. Sa balle fuse beaucoup, donc c'est assez difficile de jouer contre lui. Mais je suis impatient. J'ai vraiment hâte de l'affronter une nouvelle fois. Nous avons livré de grandes batailles. C'est vraiment quelqu'un de sympa. On a l'impression de prendre du plaisir. On réussit de très beaux points, de très beaux coups. Ça va être vraiment sympa à regarder et sympa à jouer aussi. Je serai prêt, c'est certain. Et je dois être à 100 % si je veux passer.
