Tennis. US Open - L'incroyable passé du coach de Sabalenka : "Sans-abri, poignardé..."

Derrière la réussite d'Aryna Sabalenka, il y a Anton Dubrov, mais aussi un autre visage familier de son box : Jason Stacy. Coach de performance et membre de son équipe depuis 2018, l'Américain accompagne depuis plusieurs années la numéro 1 mondiale dans son travail physique, émotionnel et mental. À quelques jours de l'US Open, il vient de révéler une histoire personnelle particulièrement dure, qui éclaire aussi sa façon de travailler avec la quadruple championne en Grand Chelem. 

Dans un témoignage publié lundi 24 août par Business Insider, Stacy raconte avoir perdu son père à seulement 11 ans. Celui-ci, victime auparavant d'un accident de moto, est mort alors que son fils tentait de le maintenir en vie. Sa mère traversant alors une période extrêmement difficile avec deux autres jeunes enfants à charge, Stacy explique avoir progressivement quitté le domicile familial et avoir été largement sans domicile entre 12 et 15 ans.

"J'ai été sans-abri, poignardé, on m'a tiré dessus"

Jason Stacy ne cache pas la violence de ces années. "J'ai été sans-abri, poignardé, on m'a tiré dessus." L'Américain a grandi dans un environnement très violent à Tacoma, dans l'État de Washington. Dans son récit à Business Insider, Stacy explique notamment avoir côtoyé la drogue sans jamais en consommer, une décision qui lui aurait parfois valu des violences. Surtout, ces années l'ont obligé à développer une attention permanente à son environnement et aux intentions des personnes qui l'entouraient. "Pour survivre, je devais savoir lire une pièce et comprendre les intentions des gens autour de moi", explique-t-il.

Un dojo d'arts martiaux a ensuite joué un rôle déterminant dans sa trajectoire. Il y a rencontré une famille auprès de laquelle il a commencé à passer du temps et qui est finalement devenue sa famille adoptive. Peu à peu, il s'est orienté vers le métier de masseur puis de préparateur sportif, avant de construire une carrière dans la haute performance.

Sabalenka vise un troisième US Open consécutif

Ce témoignage arrive à un moment particulier. Aryna Sabalenka est toujours numéro 1 mondiale et s'apprête à défendre une nouvelle fois son titre à Flushing Meadows. Sacrée en 2024 contre Jessica Pegula puis en 2025 face à Amanda Anisimova, elle tentera cette année de devenir la première joueuse depuis Serena Williams, entre 2012 et 2014, à remporter trois US Open consécutifs