Tennis. US Open - Taylor Fritz : "L'excuse de perdre contre Djokovic ne marche plus"

Taylor Fritz a brisé la malédiction. Battu lors de chacun de ses quarts de finale en Grand Chelem, soit quatre fois, il a rallié sa première demie mardi soir à l'US Open en domptant Alexander Zverev, (7-6(2), 3-6, 6-4, 7-6(3)). Sans aucun doute, il s'agit de la plus grande victoire du 12e mondial. Un cap a été franchi et le rêve est permis. L'Américain est désormais à deux victoires du Graal. En demies, il affrontera ce vendredi un joueur hors du Top 10, Frances Tiafoe. Surtout, Fritz mène 6-1 contre Tiafoe et n'a plus perdu contre son compatriote depuis 2016. Tous les feux semblent être au vert pour une première finale en Grand Chelem. 

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"Je me suis senti très bien dès le début, prêt à donner tout ce que j'avais"

"Je suis entré sur le court en me sentant très bien, prêt à relever le défi", a raconté Fritz en conférence de presse. "Je pense que lors de mes précédents quarts de finale en Grand Chelem, je suis entré sur le court un peu nerveux, mais aujourd'hui, je me suis senti très bien dès le début, prêt à donner tout ce que j'avais. J'ai peut-être commencé à me sentir plus nerveux au fur et à mesure que le match avançait parce que je sentais qu'il jouait un peu tendu. D'une certaine manière, cela m'a amené à jouer un peu plus tendu aussi. Cependant, j'ai été capable de faire de bons services lorsque c'était nécessaire, et j'ai très bien joué certains points cruciaux. Je suis très heureux d'atteindre ma première demi-finale."

"Je n'avais plus l'impression que les quarts de finale étaient aussi importants que par le passé"

"Je vais continuer à penser match par match, comme je l'ai fait tout au long du tournoi, en me concentrant sur mon prochain match. Je dirais qu'aujourd'hui, je suis entré sur le terrain différemment : on me demandait toujours, lorsque je perdais en demi-finale, ce que je devais faire pour aller plus loin. Ma réponse était toujours que je devais continuer à me retrouver dans ces situations, que je m'y sentirais plus à l'aise et que je m'améliorerais. C'est ce qui s'est passé : Je n'avais plus l'impression que les quarts de finale étaient aussi importants que par le passé. J'avais l'impression de jouer n'importe quel autre tournoi."

"A chaque fois que j'étais en quart de finale, j'affrontais Djokovic...

Fritz a enfin évoqué comment il avait pu tenir mentalement et faire sauter une nouvelle barrière. "Comment ai-je résisté mentalement ? Eh bien... à chaque fois que j'étais en quart de finale, j'affrontais Djokovic. Comme ça, je pouvais protéger mon ego, en me disant ça. Ensuite, j'ai eu l'opportunité à Wimbledon et je n'ai pas affronté Novak : mes trois précédents quarts de finale avaient été contre Novak, Novak et Rafa. Ensuite, j'en ai eu un contre Musetti... et il était bien supérieur, il jouait mieux que moi, et j'ai perdu. C'est à ce moment-là que j'ai pensé que cette excuse ne fonctionnait plus."