Tennis. US Open - Une série de 149 ans s'arrête : "Tout le monde joue pareil..."

Il aura fallu attendre 149 ans. Depuis le premier Wimbledon, en 1877, chaque saison avait vu au moins un joueur au revers à une main atteindre les demi-finales d'un tournoi du Grand Chelem. Cette série historique s'est officiellement achevée dimanche soir à New York. En dominant Stefanos Tsitsipas 6-2, 6-3, 6-4 en huitièmes de finale de l'US Open, Ben Shelton a éliminé le dernier représentant de ce coup emblématique encore en lice. Pour Stefanos Tsitsipas, cette disparition dépasse largement la simple question esthétique. Interrogé après sa défaite contre Shelton, le Grec y voit surtout le symptôme d'une évolution plus générale du jeu. "Tout le monde joue pareil. Les courts sont devenus plus lents", a-t-il regretté après son huitième de finale.

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"Si vous comparez avec les années 1950 ou 1960, vous constatez un énorme déclin du revers à une main"

"Ce n'est pas une question de sentiment. Je pense que c'est un fait. J'énonce simplement l'évidence. Si vous comparez avec les années 1950 ou 1960, vous constatez un énorme déclin du revers à une main. Je crois que j'avais regardé : dans les années 1950, je pense que 97 ou 98 % des joueurs jouaient avec un revers à une main, et maintenant c'est littéralement 2 ou 3 %. Donc la situation s'est complètement inversée par rapport à ce qu'elle était autrefois.

Le tennis restera toujours le tennis et, qu'il y ait des joueurs avec un revers à une main ou à deux mains, ça n'a pas vraiment d'importance. Si le circuit est dominé par les revers à deux mains, ça n'a pas vraiment d'importance. C'est simplement que je trouve que c'est un coup tellement traditionnel, tellement classique, que ce serait vraiment dommage de perdre un coup comme celui-là. Est-ce qu'on peut faire quelque chose à ce sujet ? Je suppose que oui. Est-ce que c'est la fin du monde si plus personne ne joue avec un revers à une main ? Non. Le tennis continuera comme il est."

"Autrefois, le tennis avait beaucoup de personnalités"

"J'ai l'impression qu'autrefois, le tennis avait beaucoup de personnalités, beaucoup de personnalités différentes. Nous avons toujours des personnalités. Même les jeunes joueurs aujourd'hui sont différents les uns des autres. Ils ont leur propre style. Ils ont leur propre façon de frapper la balle. Mais j'ai l'impression qu'autrefois, le tennis se jouait avec énormément de variations de styles. Et cette variété de styles s'est réduite aujourd'hui à un style particulier où tout le monde joue plus ou moins de la même manière.

Les courts sont devenus plus lents. Tout le monde tourne plus ou moins autour du même type de jeu et on ne voit plus autant de personnalités sur le court en termes de style de jeu. Autrefois, nous avions les joueurs qui faisaient service-volée. Nous avions des joueurs qui pratiquaient un style spécifique et différent, des contreurs, des défenseurs. Et j'ai l'impression que maintenant, tout cela s'est un peu réduit à un seul style de jeu. Je pense que c'est ce qui rend le tennis si intéressant et ce qui le rendait si intéressant auparavant, parce qu'il y avait ceux qui jouaient d'une certaine manière et d'autres qui jouaient d'une autre manière. Et c'est un peu la même chose avec le revers à une main. C'est très similaire."