Tennis. US Open - Pourquoi l'ITIA enquête sur un évènement avec Sabalenka et Serena ?
Ce n'est, à ce stade, pas une enquête annoncée contre Aryna Sabalenka, Coco Gauff ou encore Serena Williams. Mais une soirée organisée quelques jours avant le début de l'US Open 2026 a suffisamment interrogé pour attirer l'attention de l'International Tennis Integrity Agency. En cause : la présence de nombreuses stars du tennis à un événement très clairement associé à DraftKings, l'un des principaux opérateurs américains de paris sportifs.
Vidéo - Aryna Sabalenka gênée par les odeurs de drogue à l'US Open
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L'information a été révélée jeudi 3 septembre par le journaliste Ben Rothenberg dans sa newsletter Bounces. La soirée avait eu lieu le jeudi 27 août au Crane Club, à Manhattan, soit trois jours avant le début du tableau principal en simple. L'homme d'affaires Dave Grutman, très proche de plusieurs joueurs, l'avait lui-même présentée sur Instagram comme une « DraftKings Welcome Players Party ».
Sabalenka, Gauff et Serena photographiées devant les logos DraftKings
La liste des invités était impressionnante. Sabalenka, Gauff, Serena Williams, Mirra Andreeva, Grigor Dimitrov et Eva Lys apparaissent notamment sur des photographies avec Grutman devant un panneau couvert de logos DraftKings. Taylor Fritz, Matteo Berrettini, Alexandra Eala, Anna Kalinskaya et Elena-Gabriela Ruse étaient également présents, tout comme les anciens joueurs Caroline Wozniacki et Chris Eubanks. C'est précisément cette dimension promotionnelle qui pose question. D'après Rothenberg, plusieurs personnes au sein du tennis ont signalé l'événement aux responsables de l'intégrité. Interrogée par Bounces, l'ITIA a alors confirmé : "Nous avons connaissance de cet événement et nous examinons les circonstances et les détails."
Pourquoi une simple soirée peut-elle poser problème ?
Le Tennis Anti-Corruption Program 2026 est particulièrement strict sur les relations entre les personnes couvertes par ses règles et l'industrie des paris. Son article D.1.b interdit notamment de faciliter, encourager ou promouvoir les paris sur le tennis. Les exemples donnés par l'ITIA incluent explicitement la participation à une apparition, une promotion ou une publicité commerciale pour une marque proposant des paris sur le tennis. L'article D.1.q interdit également à une personne couverte d'endosser, d'être sponsorisée ou d'être autrement engagée par un opérateur de paris sur le tennis. Cela ne signifie évidemment pas que venir dîner à une soirée sponsorisée constitue automatiquement une infraction. C'est justement toute la zone grise du dossier.
Selon les informations recueillies par Rothenberg auprès d'agents et de joueurs, les participants n'auraient pas été rémunérés pour leur présence. Ce point n'a toutefois pas été annoncé officiellement par l'ITIA ou DraftKings. Anna Kalinskaya a même affirmé à Bounces ne pas avoir su que DraftKings sponsorisait la soirée : "Je suis simplement venue retrouver mes amis." L'enjeu pourrait donc être de déterminer si le simple fait de poser devant une signalétique DraftKings dans le cadre d'un événement promotionnel peut être considéré comme une forme de promotion ou d'association avec la marque.
