Tennis. US Open - Zverev, meilleur joueur du monde ? "En ce moment, probablement oui"

Six ans après l'une des défaites les plus douloureuses de sa carrière, Alexander Zverev a enfin soulevé le trophée de l'US Open. Battu par Dominic Thiem en 2020 alors qu'il avait mené deux sets à zéro, l'Allemand a cette fois achevé le travail. Face à Ben Shelton, porté par le public du Arthur-Ashe Stadium, Zverev s'est imposé 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2 pour décrocher son deuxième titre du Grand Chelem, un peu plus de trois mois après son premier sacre à Roland-Garros. Une saison 2026 qui l'a vu jouer les trois dernières finales de Grand Chelem : vainqueur à Paris, battu par Jannik Sinner à Wimbledon puis champion à New York. À 29 ans, Zverev a donc complètement changé de dimension en quelques mois.

 

"Avec la déception que j'ai vécue ici en 2020, soulever enfin ce trophée est une sensation incroyable"

Félicitations, Sascha. C'est une superbe année pour vous. Qu'est-ce que cela fait de remporter votre premier US Open ?

C'est une sensation incroyable. Surtout avec la déception que j'ai vécue ici en 2020. Soulever enfin ce trophée est une sensation incroyable.

 

Le score était de 6-2 et le match était terminé. Que s'est-il passé ? Étiez-vous tellement concentré que vous avez complètement fait abstraction de ce qui vous entourait ?

Non, non, non. Je pensais que c'était 5-1. En fait, je savais que je l'avais breaké deux fois, mais je pensais que c'était 5-1 au lieu de 6-2, ce qui m'a aidé d'une certaine manière parce que je n'ai pas vraiment été nerveux au moment de servir pour le match. Oui, j'ai simplement mal compté le score, je suppose.

 

"J'étais dans une sorte de tunnel où je n'entendais tout simplement rien"

Vous avez expliqué sur ESPN que vous ne vouliez pas mettre trop de vitesse sur le revers de Shelton. Est-ce quelque chose que votre équipe et vous avez remarqué récemment ? Et comment cela a-t-il fonctionné aujourd'hui ?

Non, ce n'est pas une question de vitesse. C'est la hauteur et la profondeur sur lesquelles je me concentre. J'ai l'impression que lorsque vous jouez vite mais à plat, il gère beaucoup mieux son revers que lorsque vous jouez haut. J'ai l'impression qu'il peut générer énormément de puissance. Il peut générer énormément de puissance côté coup droit. Quand il se décale pour jouer son coup droit, la vitesse l'aide. Mais quand vous jouez lentement sur son coup droit, ce n'est vraiment pas une bonne idée. En revanche, j'ai l'impression que lorsque vous jouez plus haut et plus profond, le résultat est simplement meilleur.

 

Pour revenir au fait que vous pensiez que le score était de 5-1, c'était assez surprenant. Vous sembliez tellement concentré que vous ne regardiez ni les écrans ni ce qui se passait autour de vous. Sur une balle de match, les écrans sont partout dans le stade. Pouvez-vous nous expliquer dans quel état de concentration vous étiez ?

À ce moment-là, j'étais vraiment dans la zone. Je n'entendais absolument aucun bruit. J'étais dans une sorte de tunnel où je n'entendais tout simplement rien. Et puis, bien sûr, quand le public fait beaucoup de bruit, il est impossible d'entendre l'arbitre. Donc je ne l'ai pas entendue annoncer jeu, match. Mais au bout du compte, je pense que j'ai simplement oublié le score. Il n'y a pas grand-chose d'autre à dire. Je pensais simplement que c'était 5-1 au lieu de 6-2.

 

"Je ne pense pas être le plus talentueux... L'essentiel de mon tennis vient du travail"

Il vous a décrit, je crois, comme le joueur qui travaille le plus sur le circuit. Pensez-vous que c'est le cas et que cela a fait la différence pour vous cette année ?

Je pense que je suis parmi ceux qui travaillent le plus, c'est certain, parce que je l'ai déjà dit auparavant : je ne pense pas être le plus talentueux, de quelque manière que ce soit. Je ne pense pas avoir ce talent donné par Dieu que certains autres joueurs possèdent. Je pense que l'essentiel de mon tennis vient du travail, de nombreuses heures passées sur le court, de nombreuses heures passées à la salle de sport et sur la piste. C'est comme ça que je joue au tennis. Mais je pense qu'il est très talentueux et qu'il est également très proche de ça en termes de travail. On le voit constamment avec son père, après les matchs, avant les matchs, travailler sur différentes choses. Et chaque année, il continue d'améliorer quelque chose.

Je viens de jouer contre lui aujourd'hui et je pense que c'est le meilleur revers qu'il ait jamais joué contre moi. La puissance était extrêmement régulière. Il y avait tout. Je me souviens qu'il y a quelques années, lorsque je l'ai affronté pour la première fois, il était toujours dangereux. Il avait déjà ce service et ce coup droit, mais vous jouiez trois ou quatre balles sur son revers et il y avait une erreur. Ce n'était absolument pas le cas aujourd'hui.

 

En laissant de côté la modestie et le classement, pensez-vous être actuellement le meilleur joueur de tennis au monde ?

Je ne sais pas comment répondre à ça. Il faut tout prendre en considération, avec Jannik Sinner qui est blessé et Carlos Alcaraz qui revient d'une blessure après quatre mois. À l'instant présent, probablement oui. S'ils sont tous les deux en bonne santé et tous les deux au sommet de leur niveau, peut-être pas. Mais si nous parlons vraiment de maintenant, avec Jannik qui est blessé et Carlos qui revient de blessure, peut-être. Il y a quatre ou cinq mois, quand ils étaient tous les deux en bonne santé, ce n'était pas moi. Je perdais tout le temps contre Jannik. Donc, si tout le monde est en bonne santé, je pense que Jannik est encore devant. C'est aussi simple que ça.

 

"Les cicatrices de la finale de 2020 ont en quelque sorte disparu"

La première fois que vous avez joué pour un titre du Grand Chelem, c'était ici et il n'y avait personne dans les tribunes. Six ans plus tard, vous avez désormais ce trophée. Avez-vous pensé, avant le match ou après, à ce parallèle entre cette première finale et aujourd'hui ?

Je pense que les cicatrices de la finale de 2020 ont en quelque sorte disparu après ma victoire à Paris. Et je l'ai dit à Wimbledon : même si j'ai perdu la finale, j'ai apprécié le match. J'ai apprécié le fait d'être en finale d'un Grand Chelem. J'ai apprécié le fait de jouer sur le Centre Court. J'ai apprécié le fait de jouer devant un public incroyable, devant des célébrités et tout cela. J'ai apprécié tout ça. Alors qu'avant de gagner à Paris, je ressentais énormément de stress en permanence, parce qu'il y avait toujours cette question : est-ce que j'en gagnerai un un jour ? Je pense que maintenant, c'est simplement davantage un plaisir de jouer ce genre de finales.