Tennis. Wimbledon - Stan Wawrinka, les adieux à Wim' : "Je suis épuisé par ces 20 ans..."

Stan Wawrinka a quitté Wimbledon avec les honneurs. Pour son dernier passage au All England Club, le Suisse de 41 ans, invité par les organisateurs, s’est incliné mardi au premier tour contre Matteo Berrettini après un immense combat sur le Court One : 6-7(7), 7-6(16), 7-6(7), 7-6(5), en 4h20. En conférence de presse, le triple vainqueur en Grand Chelem a raconté l’émotion de cette dernière soirée londonienne, le geste touchant de Berrettini, venu lui rapporter sa serviette en lui disant : “Ne l’oublie pas”, mais aussi son rapport particulier à Wimbledon, le seul Majeur qu’il n’a jamais remporté.

 

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"Matteo a ramassé ma serviette sur le court et il est revenu pour me la donner"

Stan, un grand match et une soirée émouvante. Qu’est-ce que cela vous a fait de jouer votre dernier match à Wimbledon ?

Oui, c’était un grand match, une grande atmosphère. Incroyable. Très reconnaissant d’avoir reçu la wild-card, d’avoir eu la chance de jouer ce soir. C’était vraiment spécial d’être de retour sur le Court One contre Matteo [Berrettini]. C’est un grand ami et un joueur incroyable, donc oui, c’était bien, vraiment bien, un bon match.

 

Je suis juste curieux, j’ai vu quelques images dans le tunnel. Matteo est venu vers vous et vous a donné une serviette. Pouvez-vous expliquer exactement ce qui s’est passé là-bas ?

Oui, il a ramassé ma serviette sur le court et il est revenu pour me la donner parce que c’était mon dernier Wimbledon. Donc il m’a dit : “Ne l’oublie pas.”

 

Je suppose que ce Grand Chelem n’a pas été aussi bon pour vous que les trois autres, mais qu’a représenté Wimbledon pour vous au fil des années ?

C’est toujours spécial en tant que joueur. Je pense qu’on va toujours se sentir différent ici quand on arrive. L’histoire du jeu, l’histoire du tennis, est vraiment unique ici. Même si c’est toujours agréable de regarder à la télévision quand on est plus jeune, la première fois que vous venez ici, l’émotion que vous ressentez simplement en marchant autour est vraiment spéciale. Et plus de 20 ans plus tard, j’ai toujours la même sensation quand je reviens ici. Je pense que c’est quelque chose de vraiment incroyable comme tournoi pour le tennis, pour les fans et pour nous, les joueurs.

 

Bonjour Stan, pouvez-vous évoquer certains de vos meilleurs souvenirs de ce que vous avez fait par le passé ?

Oui, la chance d’avoir joué de nombreuses fois ici par le passé. Je me souviens de l’une des premières années ici, quand j’ai joué Karlovic, gagné 11-9 au cinquième sur un petit court. C’était spécial. La chance de jouer Roger [Federer] sur le Centre Court, en quart de finale, j’ai aussi joué Gasquet, de grands souvenirs ici, bien sûr.

 

 

“Si vous hésitez un peu, vous pouvez payer directement le prix”

À un moment de votre carrière, quand vous aviez gagné Melbourne, Paris et l’US Open, vouliez-vous cocher cette case avec le trophée de Wimbledon dans votre carrière ? Ou, je veux dire, le gazon était tellement spécifique et peut-être que cela vous a emmené un peu loin ?

Je n’ai jamais regardé aussi loin, même dans les autres Grands Chelems. Je ne suis jamais arrivé dans un Grand Chelem en pensant : “Je veux vraiment gagner celui-là.” Pour moi, je suis toujours venu ici avec l’envie de faire de mon mieux, bien sûr, comme dans les autres Grands Chelems. J’ai fait quart de finale quelques fois. Je pense que le gazon a toujours été un peu plus difficile pour moi, pour mon jeu, aussi pour la manière dont je gagne ma confiance.

Je dirais que j’ai besoin de plus de temps sur le court. Avant, il y avait moins de tournois, aussi seulement deux semaines de préparation. J’aime gagner de la confiance en jouant beaucoup de matchs, en entrant dans ces tournois. Et le gazon a toujours été un peu spécial, bien sûr. Si vous ne faites pas complètement confiance à votre jeu, si vous hésitez un peu, vous pouvez payer directement le prix. Donc c’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles je n’ai jamais fait mieux ici.

Mais à la fin, je pense que j’ai fait le maximum. Je suis venu avec la même [approche] que dans les autres Grands Chelems. Je pense que faire quart de finale était déjà un grand résultat pour moi. Et je suis heureux de ce que j’ai accompli ici à Wimbledon.

 

C’est difficile de parler de la fin d’une carrière. Mais quand viendra ce jour où vous voudrez jouer votre tout dernier match, est-ce que ce sera peut-être comme un match d’exhibition ? Et quel joueur aimeriez-vous voir être celui contre qui vous jouerez le dernier match ? Et deuxième question, regardez-vous le football ? Êtes-vous fan de football ?

Je pense que jusqu’ici, ça a été bien. C’est ma dernière année, bien sûr, mais j’ai joué du bon tennis et de bons matchs, donc je suis assez heureux de ce qui s’est passé jusqu’ici sur les six premiers mois de l’année. J’ai toujours voulu être aussi compétitif que possible dans tous ces tournois et c’est ce que j’essaie de faire jusqu’au dernier tournoi, c’est sûr. J’essaie toujours de me pousser, d’essayer de gagner quelques matchs et tout ça, et on verra comment je peux finir l’année.

Oui, je regarde. Je regarde le football. Je suis quelques équipes, bien sûr la Suisse. Et oui, je pense que ça commence à devenir plus intéressant maintenant que la phase de groupes est terminée.

 

Quel joueur aimeriez-vous affronter pour le dernier match, parmi ceux qui jouent encore ?

Vous ne choisissez pas, vous ne choisissez jamais. Je ne me suis jamais posé la question dans cette direction. Vous ne choisissez pas, vous tirez au sort. Vous ne choisissez pas qui vous allez affronter. Pour moi, encore une fois, je verrai quels tournois je jouerai encore et je jouerai celui que j’aurai.

 

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Félicitations pour votre grande carrière. Vous avez évidemment eu l’une des meilleures. Pouvez-vous imaginer transmettre toute votre expérience aux jeunes joueurs, peut-être dans le futur ? Et est-ce qu’on vous verra peut-être comme coach sur le circuit ?

Eh bien, j’ai toujours aimé parler de tennis, essayer de parler avec la jeune génération. Pour moi, ça a toujours été super intéressant. J’aime redonner si je peux aider d’une manière ou d’une autre. C’est toujours quelque chose que j’ai apprécié dans ma carrière. Je pense que devenir coach, pas à court terme, c’est sûr. Après, dans quelques années, je ne sais pas, mais l’année prochaine, certainement pas.

 

Bonjour Stan. Dans cette tournée d’adieu, il y a tellement d’enfants qui scandent votre nom pendant le match. Que ressentez-vous quand vous entendez autant les enfants ?

Pour moi, c’est le meilleur sentiment possible de voir les jeunes enfants d’abord être dans les tournois et, bien sûr, me soutenir, ce sera toujours spécial. L’une des raisons pour lesquelles j’ai continué à jouer aussi longtemps, c’est à cause des fans et à cause de l’émotion que je peux recevoir et partager avec eux quand je joue des matchs. Et ce soir encore, c’était vraiment spécial. Un soutien incroyable, une atmosphère incroyable en jouant contre Matteo, grand ami, grand gars. Donc on a eu un bon combat et je suis heureux de ce match ce soir.

 

Bravo pour toute votre carrière. Vous m’avez rappelé Jimmy Connors à 39 ans, jouant de manière incroyable, comme un guerrier à l’US Open. Puis il a disparu. On ne le voit plus vraiment autour du monde du tennis. Que prévoyez-vous de faire plus tard quand vous aurez terminé comme joueur de tennis : commentateur télé, collègue à nous ? Vous feriez un très bon travail.

Je pense que j’ai beaucoup de plans différents, mais je pense qu’honnêtement ce n’est pas que je ne veux pas le dire, c’est juste trop tôt. Être joueur de tennis professionnel, cela prend beaucoup d’énergie, beaucoup de discipline, beaucoup de temps, et encore plus à 41 ans. À 41 ans, c’est plus difficile que ce qu’il n’y paraît. Je vous le garantis, chaque jour est un défi, chaque entraînement vous devez vous pousser encore plus, vous devez faire beaucoup plus qu’avant.

Donc comme je l’ai dit, c’est ma dernière année mais je voulais la faire de la meilleure manière possible. Donc je suis vraiment concentré là-dessus et épuisé par ces plus de 20 ans, et une fois que j’aurai fini à la fin de l’année, je veux juste fermer le chapitre, fermer le livre, me détendre un peu, profiter un peu d’être à la maison, profiter d’être avec ma famille, avec mes amis et prendre un peu de temps tranquille avant de penser à la suite. Mais oui, vous saurez quand ce sera le moment.