Tennis. WTA - Alex Eala, reçue par son Président : "Je me sens vraiment reconnue"

Quelques jours après avoir écrit une nouvelle page de l’histoire du tennis philippin à Wimbledon, Alex Eala a reçu les honneurs de son pays. La joueuse de 21 ans a été accueillie lundi au palais de Malacañang par le président des Philippines Ferdinand Marcos Jr. et la Première dame Louise Araneta-Marcos. Désormais 28e mondiale après avoir atteint les huitièmes de finale du Grand Chelem londonien, Eala a reçu une citation présidentielle et prononcé un discours particulièrement émouvant. Le chef de l’État, qui s’est présenté comme l’un de ses supporters, lui a promis le soutien total du gouvernement pour la suite de sa carrière.

"Jamais, même dans mes rêves les plus fous, je n’aurais imaginé dîner ici"

Habituée aux grands courts, aux conférences de presse et aux interviews diffusées dans le monde entier, Alex Eala a reconnu qu’elle était particulièrement impressionnée au moment de prendre la parole devant le président philippin. "Je dois l’avouer, je ne suis normalement pas très nerveuse lorsque je dois parler, mais aujourd’hui est une exception. Je suis assez nerveuse. Jamais, même dans mes rêves les plus fous, je n’aurais imaginé dîner ici, au palais de Malacañang, à vos côtés, et recevoir des paroles aussi bienveillantes et sincères." La Philippine était accompagnée de ses parents, Rosemarie Maniego-Eala, ancienne nageuse internationale, et Michael Eala, ainsi que de son agent Carter Lin. Le président a également insisté sur les sacrifices réalisés par sa famille, qui avait accepté de laisser partir la jeune joueuse à l’étranger à seulement 14 ans afin qu’elle puisse poursuivre sa formation.

"Je me sens vraiment reconnue"

Les mots prononcés par Ferdinand Marcos Jr. ont profondément touché la nouvelle 28e mondiale. Au-delà des résultats et des records, Eala a expliqué avoir eu le sentiment que tout le travail invisible réalisé depuis le début de sa carrière était enfin pleinement considéré. "Je me sens vraiment reconnue. En vous entendant dire cela, j’ai l’impression que tout le travail que j’ai accompli est vu, validé et apprécié. Je vous remercie énormément. Je suis très reconnaissante pour cette reconnaissance et très honorée de me trouver dans une salle remplie de personnes aussi remarquables."

Le président philippin a ouvert la réception avec un enthousiasme peu protocolaire. Il a reconnu que la traditionnelle formule de bienvenue ne suffisait pas à exprimer sa joie de rencontrer la joueuse. "Lorsque j’affirme que c’est un plaisir de vous recevoir, ce n’est pas simplement une formule de politesse. Je suis réellement très heureux de vous accueillir ici. C’est l’un de ces moments où je me dis qu’il est agréable d’être président : je rencontre notre championne."