Tennis. WTA - Finals - Cibulkova : "Je joue mieux sous pression"

Pour se qualifier pour les demi-finales des WTA Finals de Singapour, la Slovaque Dominika Cibulkova (8e, 27 ans) devait vaincre la Roumaine Simona Halep (4e, 25 ans) en deux sets. Mais elle devait également compter sur une victoire de la n°1 mondiale Angelique Kerber (28 ans), en deux sets là aussi, sur l'Américaine Madison Keys (7e, 21 ans). Et le moins que l'on puisse dire, c'est que les astres se sont bien alignés pour Cibulkova : elle est dans le dernier carré du Masters, grâce à sa victoire 6-3, 7-6 (5) sur Halep et grâce à la victoire en deux sets de Kerber (invaincue en matchs de poule) sur Keys. Après le match, la Slovaque est revenue en conférence de presse sur une des victoires les plus importantes de sa saison : "Cette victoire est vraiment énorme pour moi. Vraiment énorme. Je me sens soulagée. Je suis vraiment très contente de cette victoire, de la façon dont j'ai joué, et de la façon dont j'ai géré la situation et la pression. Il semble que je joue mon meilleur tennis sous haute pression. Vous savez, c'est juste un sentiment incroyable, de battre Simona en deux sets. Sachant que si je voulais aller plus loin dans le tournoi, je devais la battre en deux sets. Cela m'a rendue encore plus forte dans le deuxième set." Battue lors des deux premières rencontres, la Slovaque n'avait qu'une toute petite chance de poursuivre sa route à Singapour, mais elle l'a fait, ajoutant au passage : "Aujourd'hui, j'avais un bon rythme. Même à l'échauffement, je me sentais fraîche physiquement et je voulais vraiment y aller, depuis les premiers instants ce matin. Je me suis dit : 'D'accord, aujourd'hui je veux gagner en deux sets.' Et j'ai tout fait pour y arriver." Halep aurait pu contrecarrer ses plans en remportant la deuxième manche, mais Cibulkova était bien trop concentrée sur ce qu'elle avait à faire : "Je ne pensais même pas à elle. Quelques fois dans le deuxième set, je pensais que ça ne pouvait pas arriver. Je jouais de bons rallyes, mais elle renvoyait la balle encore et encore. Parfois, je me disais : 'Je veux quitter le court, c'est irréel.' Mais c'est ce qui m'a rendue plus forte, cette difficulté mentale, j'avais juste à penser à ce que je voulais faire le point suivant. C'est ce qui m'a fait gagner le deuxième set. C'était extrêmement dur physiquement et mentalement."