Tennis. WTA - Indian Wells - Mirra Andreeva : "Seles, Hingis... Je ne veux pas me comparer"

Quand va t-elle s'arrêter ? A t-elle des limites ? Mirra Andreeva (17 ans) est époustouflante. La jeune russe, dans le Top 10 après son titre au WTA 1000 de Dubai en février, ne s'arrête plus de gagner. Après avoir éteint Elena Rybakina et Elina Svitolina, deux références du circuit féminin, la protégée de Conchita Martinez s'est qualifiée pour la finale d'Indian Wells après avoir dominé la tenante du titre Iga Swiatek, rien que ça (7-6(1), 1-6, 6-3). Le résultat d'un talent exceptionnel et d'un sérieux à toute épreuve. Rien ne la submerge. Elle défiera la reine du circuit, Aryna Sabalenka, en finale ce dimanche (19h).

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"Je me suis dit que j'allais jouer le tie-break comme si c'était le dernier de ma vie"

"J'ai bien géré les nerfs et la pression, donc je suis fière de moi" a lâché la pépite russe en conférence de presse. Il y a de quoi. Menée 6-5 dans le premier set, elle a emmené Swiatek au tie-break. Dominée 6-1 dans la seconde manche, elle s'est remobilisée. La marque d'une grande. "Quand je reviens à 6-6, je me suis dit que j'allais jouer le tie-break comme si c'était le dernier tie-break de ma vie. J'ai donc tenté tous mes coups. Mon service était excellent et je me suis sentie très à l'aise et très confiante. Mais au deuxième set, c'était un peu bizarre. J'ai eu l'impression qu'elle me surjouait littéralement. J'ai donc essayé de m'accrocher, puis je suis partie aux toilettes en réfléchissant à ce que je pouvais changer. J'ai tenté mes coups de façon plus agressive, et j'ai gagné." Une façon simple d'expliquer un exploit XXL.

"Je ne peux pas m'imaginer gagner 8 Grands Chelems à 17 ans"

Interrogée sur sa précocité en comparaison à plusieurs légendes du tennis féminin, Andreeva a refusé de se comparer. "Je sais que Monica Seles et Martina Hingis ont gagné beaucoup de tournois et de titres alors qu'elles étaient encore adolescentes. J'essaie d'être au même niveau, mais le tennis a beaucoup changé et aujourd'hui, je ne peux pas m'imaginer gagner 8 Grands Chelems à 17 ans. C'est impossible. Je sais aussi ce qu'il en est de Maria (Sharapova) et Serena (Williams). Je les ai beaucoup regardées jouer. J'essaie de ne pas vraiment y penser, parce qu'après, je peux commencer à trop réfléchir, à me comparer, et je ne pense pas que cela va me mener à quelque chose de bien. Je sais ce qu'elles ont fait, c'est bien pour elles, mais j'essaie de ne pas y penser et de me concentrer sur ma carrière."

"Je vais essayer de prendre ma revanche sur Sabalenka"

Maintenant, c'est une finale de gala face à Aryna Sabalenka, contre qui elle a perdu à Brisbane et Melbourne. "Les matches que nous avons joués cette année n'ont pas vraiment été dans mon sens. Je peux dire qu'elle m'a presque tuée, surtout à Melbourne (6-1, 6-2). Je vais essayer de prendre ma revanche, parce que je n'ai toujours rien à perdre, et j'ai l'impression que le match sera probablement divertissant. Je pense qu'il y aura beaucoup de coups gagnants, beaucoup de bons points."