Tennis. WTA - Madrid - Halep & Stosur s'affrontent pour la finale

C'est la demi-finale la plus attendue sur le papier au Mutua Madrid Open. La numéro 1 roumaine Simona Halep (24 ans, 7e) défie l'expérimentée australienne Samantha Stosur (32 ans, 23e) pour s'offrir une première finale cette saison. La septième joueuse mondiale n'a en effet jamais eu l'occasion de remporter le moindre titre en 2016, ses meilleurs résultats étant une demi-finale à Sydney en janvier (perdue face à Svetlana Kuznetsova (30 ans, 12e) 7-6 (5), 4-6, 6-3) et deux quarts de finale à Indian Wells (défaite face à Serena Williams (34 ans, 1ère) 6-4, 6-3) et Miami (défaite face à Timea Bacsinszky (26 ans, 15e) 4-6, 6-3, 6-2). Demi-finaliste dans la capitale espagnole, Halep bénéficie des conseils d'André Agassi et Steffi Graf depuis la tournée américaine. Elle a pris sa revanche sur Timea Bacsinszky en huitièmes de finale (6-2, 6-3) et dominé sa compatriote Irina-Camelia Begu (25 ans, 34e) en quarts de finale en ayant lâché une manche (6-3, 0-6, 6-1). Son adversaire, Samantha Stosur, semble retrouver une forme optimale après un début de saison moyen. En témoigne sa finale à Prague la semaine dernière, perdue face à la Tchèque Lucie Safarova (29 ans, 13e) (3-6, 6-1, 6-4), s'offrant notamment le scalpe de Barbora Strycova (30 ans, 33e) en quarts de finale (6-3, 6-7 (3), 7-6 (4)). Focalisée selon ses propres dires sur Roland-Garros, l'Australienne a bénéficié du forfait de sa tombeuse dans la capitale tchèque au deuxième tour à Madrid, avant de réaliser une belle performance en sortant la tête de série n°8, l'Espagnole Carla Suarez-Navarro (27 ans, 11e) en huitièmes de finale, puis en maîtrisant la révélation Patricia Maria Tig (21 ans, 134e), issue des qualifications, en quarts de finale (6-3, 6-4). Les deux joueuses se sont affrontées à six reprises sur le circuit WTA : match nul pour l'instant, avec 3 victoires chacune. Mais depuis son émergence il y a quatre ans, Simona Halep a remporté leurs 3 dernières confrontations et compte 11 titres remportés, contre 8 pour son adversaire de 8 ans son aînée. La volonté de fer et l'expérience de Stosur suffiront-elles pour reprendre l'avantage avec à la numéro 1 roumaine ? Réponse ce soir à partir de 20h00.