Tennis. WTA - Pattaya - L'avenir du tournoi très incertain

Malgré la signature d'un fabuleux contrat de diffusion pour la WTA, plusieurs tournois du circuit féminin connaissent de graves difficultés financières qui obèrent leur pérennité. Après la disparition annoncée de l'Open du Portugal, c'est le PTT Open de Thailande, installé à Pattaya, qui annonce que son avenir s'affiche en pointillés.

Si l'édition 2015 devrait avoir lieu comme prévu, du 9 au 15 février 2015, les organisateurs se montrent inquiets pour les années suivantes. La raison mise en avant par Geoffrey Rowe, le directeur du tournoi, est la fin du contrat qui le lie à à station balnéraire de Pattaya et à la pronvince de Chonburi, où se trouve cette ville.

"Dans le même temps, d'autres contrats avec des sponsors majeurs sont arrivés à terme, ce qui veut dire que la viabilité financière du tournoi est actuellement incertaine. Nous n'avons pas d'autre option que d'aller de l'avant pour organiser l'édition 2015 du tournoi, mais il va falloir sérieusement reconsidérer la situation au-delà de l'an prochain. C'est vraiment dommage, car l'Open de Thailande est le plus ancien événement sportif organisé dans le pays et nous avons très envie de fêter son 25e anniversaire, en 2016", a déclaré Geoffrey Rowe, qui a donc un besoin urgent de trouver de nouveaux partenaires et peut-être même un nouveau point de chute.

Pattaya accueille en effet ce tournoi depuis 1991, à l'exception de l'année 2004. Sabine Appelmans, Julie Halard, Magdalena Maleeva, Patty Schnyder, Conchita Martinez, Vera Zvonareva, Agnieszka Radwanska ou encore Daniela Hantuchova ont inscrit leur nom à son palmarès.

En 2014, c'est Ekaterina Makarova qui l'avait emporté. La Russe avait lancé sa formidable saison en remportant le deuxième titre de sa carrière face à une autre joueuse qui allait faire parler d'elle au cours de l'année : la Tchèque Karolina Pliskova.