Tennis. WTA - Queen's - Pour son retour, Serena Williams face à un gros test d’entrée

Le retour de Serena Williams se précise. Absente du circuit depuis l’US Open 2022, l’Américaine de 44 ans va reprendre la compétition cette semaine au Queen’s, en double, aux côtés de Victoria Mboko. Et le tirage n’a pas vraiment épargné cette paire invitée. Williams et Mboko affronteront au premier tour Nicole Melichar-Martinez et Erin Routliffe, têtes de série n°3 du tournoi londonien.

Vidéo - Serena Williams a expliqué son grand retour sur le circuit

Sur le papier, le défi est immense. Routliffe, ancienne numéro 1 mondiale en double, compte deux titres du Grand Chelem dans la spécialité et avait notamment atteint la finale de Wimbledon 2024 avec Gabriela Dabrowski. Melichar-Martinez, elle, possède 19 titres WTA en double et a remporté le double mixte à Wimbledon en 2018. Même si les deux joueuses disputent leur premier tournoi ensemble, leur expérience en double est considérable.

Serena avec Mboko, 25 ans plus jeune

Pour son grand retour, Serena Williams a choisi de faire équipe avec Victoria Mboko, 19 ans, soit 25 ans de moins qu’elle. La Canadienne, qui a grandi en admirant l’Américaine, arrive au Queen’s avec une double ambition : profiter de cette association très spéciale en double, mais aussi réussir sa rentrée sur gazon en simple. Tête de série n°3 du tableau de simple, Mboko bénéficie d’un bye au premier tour.

Ce retour a évidemment attiré toute l’attention à Londres. Williams n’a plus joué en match officiel depuis près de quatre ans, mais elle a assuré ne pas revenir avec une obligation de résultat. En conférence de presse, la légende américaine a expliqué qu’elle n’avait plus rien à prouver et qu’elle voulait surtout retrouver le plaisir de la compétition. Elle n’a pas encore décidé si ce comeback pourrait aussi se prolonger en simple.