WTA - Rome - Sharapova encense son coach Thomas Högstedt

Depuis le début de la saison sur terre battue, Maria Sharapova a manifestement retrouvé des couleurs. Si la Russe a perdu dès le premier tour à Stuttgart contre Caroline Garcia, elle montrait déjà des signes encourageants, notamment au service (17 aces ce jour-là). A Madrid, elle atteint les quarts de finale, butant seulement contre la future finaliste Kiki Bertens et a passé un tour supplémentaire à Rome en battant la 6e mondiale, Jelena Ostapenko, sa première victoire contre une top 10, depuis celle contre Simona Halep au premier tour de l'US Open 2017. Entre le début de l'année et le début de la saison sur terre, la championne russe a décidé de se séparer de Sven Groenefeld, qui la coachait depuis 2014, et est retournée vers une figure familière, Thomas Högstedt, qui l'avait entraînée de 2010 à 2013. Dans son autobiographie Unstoppable, Maria Sharapova n'est pourtant pas tendre avec lui, indiquant qu'elle n'a jamais vraiment eu d'affinités avec lui. Cependant, en conférence de presse après son triomphe sur Jelena Ostapenko, la Russe n'a pas tarit d'éloges à son sujet. Ecoutez donc. 

#SAPStatoftheDay: @MariaSharapova is on a roll on Rome.@SAPSports pic.twitter.com/CztAMpfYt7

— WTA (@WTA) 18 mai 2018

"Il a apporté beaucoup de choses positives. [...] Je le respecte beaucoup en tant que coach, je pense d'ailleurs que c'est l'un des meilleurs coachs sur le circuit. Il a en tout cas l'expérience, il a entraîné beaucoup de joueuses. J'adore son éthique professionnelle. Il sera là toute la journée, concentré sur le prochain match. Il apporte beaucoup d'énergie à l'entraînement. Et c'est vraiment sympa d'avoir un visage familier auprès de toi, une personne avec qui tu as eu du succès par le passé, qui te connaît. [...] On a également appris à mieux se connaître. Par le passé, j'avais du mal avec sa personnalité. J'en parle d'ailleurs dans mon livre ! Mais on a appris, on a grandi, et l'effort qu'il apporte tous les jours et la confiance qu'il a en moi en tant que joueuse et en tant que personne est juste formidable."